趙蘇也知道他是干什么來的，笑道“大伙兒數著日子盼著您來呢”
兩人在京中是舊相識，把臂言歡，互相拍著后背。陳放左右看看，又認出了項樂、項漁叔侄，也同他們問好。再看趙蘇身后，倒有一半人不認識，他開玩笑地問道“阿煉在博州我知道，除了他，你將林風他們藏到哪里去了”
趙蘇道“他們哪是我能藏得的都在姥那里。”
“哦”陳放說，“那給他們的禮物，我還得再捎一程啦”
“他們有，我的呢”
“都有。”陳放說。
一旁祝文笑道“哪有在門口就要禮物的使君，請陳大人入府內說話吧。”
一行人順勢進到府里，敘舊，陳放分發禮物，說些客套話。趙蘇詢問事情進展，陳放知道他必是要向祝纓提前回話，也不瞞著“陛下有意命我主持。”陳放也向趙蘇詢問安南準備的情況。
趙蘇道“你從這里一路往西州，自己看就知道啦。”
陳放道“那我可要瞪大眼睛看嘍。”
這對二人來說，已經是十分老實坦誠的對話了，說完，相視一笑。趙蘇安排陳放先休息，次日派人護送陳放一行人西行。
自此之后，陳放走在安南境內的驛路上，別是一種體驗。整個安南的道路比外面的官道依舊是略窄，勝在修得比較扎實，路也較新較平。每過三十里就有一所驛站，不大，卻也夠歇腳的。食水、草料都有，房舍雖然簡樸卻都很新，也有人維護。
陳放的隨從看了，也要小聲說一句“很像樣子哩。”他伴陳放許多年，好些話也能說出來，又小聲說祝纓真是太可惜了，好好的丞相到了這窮鄉僻壤的。
說得陳放心中悵然，連著兩天沒說話。
到了博州，又是熟人祝煉接手，祝煉身邊的人陳放認識的就更少了，只認得兩個人是原來祝府的隨從他們如今都有官職了。人幾乎都是“獠人”的相貌，大部分個頭不高，皮膚微黑。有一半兒的官話極不純熟，另一半也淺淺帶著口音，不過都打扮得很利落。有男有女，女子見人也不羞怯，都大大方方看他，倒把陳放看得不自在。心里直道邪門在宮里被宮女圍觀也沒這么叫人冒汗。
祝煉看在眼里，也不點破，只說“大郎來得正是時候，老師奉阿婆巡游，算算日子，這幾天就要回幕府了。”
“巡游”
“對，看一看安南嘛阿婆也喜歡，老師也高興。”
陳放道“公私兩便，確是好事。她們母女也好些年沒有在一起了，早年為了公事分隔兩地，如今這樣正好。不知阿婆身體可好”
“耳聰目明，只是牙齒不太好了，老人家愛吃糖，上下都由著她吃。姑姑發現之后，略管了管，老師向著姑姑，老人家現在正鬧脾氣哩。”
陳放失笑“家有一老，如有一寶。我現在動身去西州，還是去路上迎她們”
祝煉道“直接去西州就好，那里如今是蘇家小妹看家，也不是外人。你住不兩天，老師就能回去了。”
“好。”
陳放也不強求亂闖，沿著大路一氣到了西州，祝纓果然還沒有回來，接待他的也正是蘇喆。
陳放第一次見到西州，見到南方這么大的一片稻田，見到新的西州城。
他輕輕地說“怪不得說修新路，要是有這樣一片地方，果然是修得的，也果然是不懼的。”
對面，蘇喆率領十余騎出城來迎接。兩人也是老熟人，祝、陳通家之好，陳放看蘇喆總有幾分像看妹子侄女，看她滿臉笑意，也知道她過得不差，不由自主地笑道“又長大一些了。”