祝纓道“可以篩汰掉一些讀書把腦袋讀方了的人，這樣的人，再有本事，咱們也是不能要的。”
趙蘇舒了一口氣，他所慮者不外如此一則是山外之人挾著禮法道義，居高臨下來要欺辱他們，二則是自己不在，新人已經選任完畢，自己回來就又要面臨磨合。
如今兩件事都有了一個令他滿意的結果，趙蘇將陳萌的書信呈給祝纓就告辭去見妻兒了。他自歸家，也不歇息幾天，第二日便到刺史府里報到，將刺史府的庶務接手了大手，又跑去與祝纓商議考題的事情。
祝纓準備了幾類題目，既有案件的判罰，又有一些禮儀典章的考問，占比最大的還是相關庶務的考題譬如某地有戶若干、田若干，當如何安排春耕秋種、繳賦服役，又當如何備荒之類。
趙蘇看了一回題目，也挑不出什毛病來，將考題又原樣放到案頭，問道“不知學子們情狀如何，先前一個陶未然，著實令人惱火。要不，去看看”
祝纓也欣然同意。
此時已到二月，能夠看到消息、趕得及的人已陸續趕到了。這些人里有男有女，也有福祿縣的、也有吉遠府的，也有更遠一些地方的。一部分人住在客館，另有一些人住在客棧，都緊張地等候考試。
祝纓與趙蘇到了客館門外，遇著周娓從里面走出來，看到祝纓，她臉上不自覺地露出了笑容來。祝纓問道“你怎么來了”
周娓道“不是您派我去接人進山的么”
趙蘇也問了一句“這些人，都怎么樣”
周娓對他還算客氣，答道“呃，學問么，我可看不大出來，可京城那些個看著像樣的，干正事也不太像樣。不過，我看這里頭有幾位娘子著實不錯。”
祝纓問道“怎么說”
周娓理直氣壯地道“她們敢拋家別業逃過來”說著，指著客館的幾個方位，逐一向祝纓介紹，娘子們住在東南角，攏共間房，幾人拼著住，共有六名女子，加上學校里的五個，攏共十一人。東北角靠柴房有一間房子，里面住著一對男女，卻不是女子來考，是男子。
除此之外，應考者就全都是男子了。從遠地而來，首先得開個路引，一般衙門不會給一個女子單獨開這個，沒辦法的人就只能被篩掉。梧州在山中，趕路又要篩掉一部分人。
能到梧州考試的，都比較能活，命還算硬。
周娓問道“您要看哪個”
趙蘇笑道“你這個人，問姥要看哪個，卻只向姥講女子如何如何，并不提士子，好不偏心。”
周娓理所當然地道“關心士子的人比比皆上，譬如我只少提了一句您就問上了，娘子們可沒有許多人這般惦記，我就只好多為她們記上一記了。”
趙蘇也只笑著搖頭，周娓此人，向來性情執拗，與她爭吵是沒有一個結果也說服不了她的。趙蘇只管問其他士子的籍貫之類，從中又看到一個眼熟的人福祿縣的老鄉，王九。
趙蘇看了一眼祝纓，見她正在問那一對男女“你們不像是兄妹，難道是夫妻”也便小聲問王九“你怎么悄沒事地就過來了也沒遞個拜帖”
這也是朝廷考試的習慣，考前要先揚個名，四處跑個門路。王九低聲道“我自家中跑出來的。”
趙蘇看著這個年輕人，一時失語，這個王九今年十九歲了，可算得上是祝纓才到福祿縣之后降生的。自祝纓到福祿，福祿縣的日子就越來越好過，王九的人生也隨著家族的興旺越來越順遂。他與別業里的護衛們一樣，打小就聽著祝纓的事跡長大。又不幸家中長輩要他以祝纓為榜樣，祝纓回來了，家中長輩還在猶豫，他先跑過來了。
王九問趙蘇“您看我成不”