文興縣。
自從文興鐵廠的督監梁圓等人被砍頭,鐵廠新址遷到河邊，并進行了全面的技術升級改造后，從上到下煥然一新。
縣城最近很是熱鬧,一間一間的冶鐵新作坊不斷籌備建立,各種民用冶煉手工業規模以肉眼可見的速度提升，幾乎每天都有新的招工牌子掛出來。
草創的文興冶煉技術學院,正式掛上了牌匾。方遠航留下了穆棱，暫時在學院里幫助當地招募的匠人老師傅，搭建草臺班子。
又一封書信回京城的皇家技術學院，調來更多有經驗的老師和學子。
冶煉學院專攻金屬冶煉相關的一切技術知識，文興縣本就有悠久的冶鐵歷史,并不缺有經驗的人才,缺的是資金和鼓勵技術研發和創造的安逸環境。
現在這兩塊缺口，終于被蕭青冥補齊,學院搭建起框架以后,暫時還沒有開始對外招生,而是優先招錄文興鐵廠工人們的子女。
蕭青冥特地派人回京，從“女駙馬”文博士林若手里，調來上十個教習僧人，這些人已經接受過林若的思想教育，性格安分老實，一心只想早日脫離“戴罪之身”,重新過上良民的日子。
對調來文興縣的“分院”,給這里的工人和小孩掃盲，絲毫沒有抵觸，甚至有人還暗自慶幸，老實巴交的工人們,可比京里皇家禁衛軍那些驕兵悍將，好應付多了。
縣城里最大的一間戲樓，來了一個新戲班，戲班的臺柱是一對美貌雙胞胎，兩人初登場驚艷亮相，立刻就引起了附近百姓的轟動。
為了吸引觀眾，新戲班的第一場戲是完全免費的，戲劇名恰好就是最近文興縣茶余飯后最熱門的大事斬鐵記。
這出戲講述的是，一位名叫陳老四的鐵廠工匠夫婦，被監工和貪官欺凌壓迫，最后怒發沖冠，奮力反抗，和其他工人們一起狀告貪官，卻險些被冤屈至死，最后朝廷派來的欽差為眾人主持公道，斬殺貪官，還百姓朗朗乾坤的故事。
如琴和如棋化著濃妝，出演年輕版陳老四夫婦，起初，觀眾們更多的是看他二人美貌，漸漸的，越來越多觀眾完全沉浸到戲劇劇情之中。
戲班也不知是哪位厲害人物編排的劇本，幾乎把所有廣大百姓最愛看的元素，全部雜糅成了一鍋大雜燴，有陳老四平凡夫婦相互扶持的愛情，有好色監工圖謀不軌結果被反殺。
最重要的還是觀眾們最喜聞樂見的，青天大老爺登場懲治貪官。
貪官從一開始的囂張狠毒，到被砍頭前的痛哭求饒，主角陳老四從懷才不遇還被欺凌的賤籍工匠，到被大官賞識，飛黃騰達。
眾匠人們從一開始的忍辱茍活，到最后被朝廷廢除匠籍，迎來新生。
戲班的戲子們演的分外賣力，如琴如棋更是百里挑一的專業戲劇高手。
觀眾看到動情處，甚至有人完全把戲當了真，為了貧賤夫妻百事哀的陳老四落淚，恨不得沖上去，把飾演反派監工和貪官的演員狠狠揍一頓。
大家伙兒看得津津有味，一場戲結束還意猶未盡，不停呼喚著戲班再來一場。
一連三天，戲班輪著排了好幾場，場場座無虛席，甚至名頭都傳到了隔壁鄉縣，有人專程趕著驢車跑來看戲。
新戲班就這樣一炮而紅，聲名鵲起，不光在文興縣表演，還在附近好幾個鄉縣，來了一趟巡回演出，所到之處，無不場場爆滿。
文興縣發生的事情，在如棋戲班的奮力宣傳下，徹底出名了。周邊的其他鄉縣，不斷有聽聞此事，而慕名前來打工的。
尤其是寧州那幾個鄉縣鎮子，最近幾個月，本就被京州的分田政策吸引走了不少佃農，這下又有文興縣大量招工的消息傳出去。
大量被地主豪強兼并了土地的佃農，找到了一條新活路和新希望，不愿意在地主的土地上被吸食血汗的農民，紛紛帶著家眷拋棄了他們，跑到文興縣來務工。