蘇暮倚在門口看她們興致勃勃，酸成了檸檬精。
因為聽說鄭氏把她們的月例調成了一吊錢，那可是一等丫鬟的月例。
不僅如此，二人還得了賞賜，是枚小小的玉墜子，應能值好些銅板。
蘇暮不屑地撇嘴，心說她才看不上，實則酸得跟什么似的。
天知道她窮得要命，既窮酸又孤傲，明明艷羨壞了，卻嘴硬不服氣，小家子氣地護著僅存的那點自尊不想低頭認命。
聽著旁人恭維的奉承話，蘇暮意興闌珊地回自己屋里，早早歇下了。
落了場空，她心中到底不大服氣，第二天傍晚聽到人們說小侯爺的馬車到府門口時，她借辦差的由頭偷偷去窺探。
長廊上的大紅燈籠已經被仆人點亮，一盞盞延伸，星星點點，仿佛沒有盡頭。
蘇暮躲到假山那邊時并未看到顧清玄的正臉，她只見到鄭氏等人簇擁著男人走上長廊。
那人身量高挑，寬肩窄腰，穿了一襲考究的竹青色圓領窄袖袍衫。
頭上戴著幞頭，腰間束玉帶，腳蹬革靴，背手走路的姿勢如青松勁竹般，不疾不徐。
鄭氏在一旁同他說話，男人微微側頭，因個頭太高，以至于在一群人中顯得鶴立雞群。
蘇暮聽不清楚他們在說什么，只覺得那人通身都是官家的威嚴氣派，看起來很不好親近的樣子。
一路車馬勞頓從京中奔波而來，長廊上的顧清玄倍感疲憊。
他已經有好些年沒回過常州祖宅了，只覺得老宅里處處都透著一股子死氣沉沉，就如同入暮之年般，清冷寂寥。
朱婆子等人引著他前往西園，他們小心翼翼敘著主仆舊情，他有一搭沒一搭應付。
緩步抵達西園，整個院子都被修整過一番，墻角處的一叢青竹挺拔修長，在院里恣意伸展，看起來很有一番意境。
顧清玄背著手在墻腳處站了會兒，才步入正堂。
鄭氏詢問要不要傳膳，他看了看天色，應道“先備熱水，我要沐浴。”
鄭氏當即去命粗使婆子備熱水。
顧家是念舊的人，朱婆子悉心打理祖宅沒有功勞也有苦勞。
此次顧清玄前來常州辦差，多半要耽擱些日子，顧夫人特地給朱婆子備了禮，算是盡主家的一份厚誼。
朱婆子得了賞賜，美滋滋地退下了。
把她打發走后，顧清玄坐在太師椅上同侍從許諸說話，安排明日的行程。他才來常州，明日自然要到監院露個臉兒，好讓那幫人有個底。
不一會兒浴房里的熱水備好，許諸伺候他去梳洗。
顧清玄舒適地泡了個熱水澡，洗去了一身風塵疲憊，換上干凈褻衣，整個人都清爽許多。
許諸取來一襲淺灰色交領衣袍服侍他穿上，他有近一米九的個頭，那衣袍寬松肥大，罩在身上松松垮垮。
粗粗系好腰帶，他光腳踩著木屐前往寢臥。
如墨長發凌亂披散，濕漉漉的，寬松肥大的衣袍把人襯得散漫隨意，遠遠望去，頗有幾分仙風道骨的野鶴風姿。
途中冬香見到那抹高大頎長的身影，忙臉紅心跳躬身回避。
鄭氏過來替主子絞干頭發，見冬香失態，沒好氣道“出息”
冬香垂首不語，只紅著臉，覺著那郎君高大威儀，當真如傳聞中的龍章鳳姿，叫人不敢窺視。
鄭氏進屋，取來干凈布巾裹到顧清玄的頭上，念叨道“郎君才來常州就忙著公務，沿途車馬勞頓，很該好生歇一歇。”
顧清玄像聽到笑話般，低沉語調中透著幾分無奈，“鄭媽媽且放心，沒有一年半載，我是回不去的。”
鄭氏愣住，詫異道“要耽擱這般久”