田氏有些心虛，“你前頭媳婦走了后，家里就缺了進項，地里還要請人來幫忙，沒能攢下幾個錢。”
田父能讀書，全賴他的父親，也即田老頭有幾分膽識，十來歲從一個小貨郎做起，后來外出跑商掙了不少錢，也沒去鎮上揮霍，而是在這小村子里置辦下二十畝田地，等到年紀大了，娶妻生子，也就安生當一個種地的。
遙想田老頭在時，田地里的事情都由他負責，田氏只要在家中安生做些家務活，照顧好兒子起居，等兒媳婦進了門，她更是十指不沾陽春水，把個兒媳使喚得團團轉，但那時，日子到底是好過的。
田家真正難過的是前兩年田老頭身子骨不大好，田父因著連考三次院試，家中早年積攢的錢財都花了個精光，后來田老頭生病，家中拿不出錢，還賣了幾畝水田，可惜人到底沒治好。
等田老頭去后，家中的光景就大不如前，不說銀錢不趁手，光是田間地頭的事情，也不是田氏一個久居家中的婦道人家能轉圜的，田父更是個讀書人，于農事更是一竅不通，只得將田地租出去大半。
即使這樣，也少不得田父去轉一轉、督促著租田的人家好生干活。
為了省錢，一共十六畝的地，十畝租了出去，余下六畝留著自家耕種，種地的主力就是田父前頭的媳婦，里里外外都要她操持，可不就累過頭了。
田父心頭默默計算，二十三兩加上八兩，合一起也就三十一兩，考一次院試肯定夠了，但若考不上，家里的日子只會更艱難，他有些猶豫，可想到以前考上秀才的同窗們高高在上的眼神，以及秀才功名能享受的田地免稅，依舊止不住地心動。
“兒子，你去考吧。”見兒子糾結，還是田氏先做下決定，“三十兩應當夠了，只要咱家那些田地還在，錢花了也就花了。”
田父抬頭，目光灼灼看先田氏，“娘，那我就真去了。”
“嗯，去，考上秀才也讓娘在村里風光風光。”田氏笑著道。
田父明白，她是這陣子被村里的閑話氣著了，才會主動提出讓自己去參加院試，但總歸對自己有好處，也就不多計較。
這頭剛談完了正事，那頭小李氏從灶房出來，見母子兩人說得輕快，心下稍松，上前招呼，“娘，當家的，水燒好了，洗洗歇息吧。”
田父輕“嗯”了一聲，對著田氏道，“娘，小雅這孩子實在不像話，你有空多教教，別農家還養出個嬌小姐來。”
田氏略尷尬，借口道，“這倆孩子都是懂事的，可能一時沒轉過彎來，小李氏，你當娘的平常多照看，別不是自己親生的就不當回事。”
小李氏無辜背鍋，只覺心酸萬分，前頭留下的繼子女，自己一個當后媽的還能怎么管啊。
但她的為難顯然無人理會，說完話，兩人各自去休息，獨留小李氏心頭百轉千回，哀哀切切。
錦繡村，被堂兄跟村里人瘋玩了幾日，阮柔的腳步逐漸從阮家逐漸向整個村子擴散，性子也恢復了往日的活潑，叫阮家眾人看了舒心不少。
結果，老實沒幾天的阮榮之，背著大人，暗戳戳帶著妹妹來到山腳下。
這里有不少年紀稍大的孩子割豬草，也有膽大的，敢往山坡上走走，看能不能尋些野果子，至于更深處據說有大蟲，故而村里人從來不敢進深山。
鄉下孩子過得糙，除了年關里大人們舍得花錢買些小零嘴，其他時候，孩子們想吃什么全靠自己摸索，天上的麻雀，樹上的野果、水里的魚，只要能吃，就沒他們弄不到的。
“云娘，待會你跟著我，不準亂跑，記住了嗎。”
“記住了，”阮柔點頭，奇怪問，“哥，咱們來這干嘛啊”