冬日寒風蕭瑟,隨著雪花的落下，年關將近，店里驟然有幾分蕭條,買祭祖用香的客人倒是一日比一日多了起來。
這是阮家頭一回在府城過年，原先阮母是想回去的,可鄉下什么都沒有，回去也是一樁麻煩事，且女兒又有事在身,最后到底沒能成行，只得在院子里祭拜祖先。
阮柔也放下手頭的事，安然在家度過一個閑適的新年。
府城與鄉下的熱鬧是截然不同的，鄉下過年，一個村子的人混在一處,七大姑八大姨，每日里幾乎都忙忙碌碌沒個消停。
府城則不同,雖然同樣熱鬧,可院門一關，依舊過自家的小日子,阮家又沒有親戚同在府城,阮父不再繼續忙鋪子里的活,一家四口在一起的時間竟分外的多。
此時的阮母想不到那許多，她惦記著女兒出門呢。
京都繁華地,是比府城還要遙遠且不可及的地方，眼看著閨女一點點往上走，阮父阮母既是欣慰、又有幾分黯然，一次次他們也只能目送女兒出去，再在家中祈禱女兒平安順利歸來。
就如此時,她能做的，不過盡力替女兒收整行李，再叮囑其好好照料自己。
京城之行定在了二月初五出發，正月十五一過，離別的憂愁就在阮家彌漫，阮母依依不舍的收拾著，不時叮囑幾句，阮柔俱都認真應了。
其實她沒說的是，這一趟旅程注定艱苦。依舊是陳問舟帶隊，這一次跟隨的人卻沒有瓊州那一次多，只三輛馬車，阮柔單獨一輛，陳問舟和幾個護衛一輛馬車，另有一輛裝載多種香料，算得上輕車簡行。
行程上，也更為崎嶇，從青州府出發，并不直接奔著京城而去，而是要沿著一條蜿蜒崎嶇的路線，在路上幾個大的府城略作停留，既是修整，也為了解當地的香料與香方。
都說讀萬卷書行萬里路，于制香上，博采眾家之長，同樣不可或缺。
今年是一個會試年，年關將過，府城已經逐漸熱鬧起來，下轄各個鄉鎮的學子蜂擁而至，酒樓、客棧、書局，處處可見這群年輕學子的身影，或高談闊論、或專心溫書，為接下來的鄉試提前做準備。
阮柔只瞧過一眼便罷，只店里的生意越發紅火幾分。
自去歲芝蘭香火過一陣后，陳問舟給她開出了按抽成計提的報酬，后續幾款品質出眾的香都是依循此例，細細一數，除去一般品質的香料外，竟已有七八種之多，隨著春林香齋的聞名，給她帶來的報酬也越來越多，可以說，真正與鋪子一榮俱榮一損俱損。
一開始，手頭沒錢，阮柔還會在心中估量能拿到手的銀錢，如今錢多了，反而沒了那份心思，每個月簡單看下賬本，收到銀票后也只仔細收好，日常除開花銷其實也并無太多拋費之處。
如今出門，阮柔也沒少帶銀子，包裹里連帶身上，一一被阮母塞了不少銀票，她尚且如此，陳問舟準備的只會更多。
二月初五，陽光明媚，驅散了冬日的幾分潮濕，只依舊寒冷不已。
在阮家三人的注視下，阮柔登上馬車，再一次踏上遠行的腳步。
算起來，這已經是她第三次告別家人，時間并不如何久遠，回憶起來竟仿若經年。
第一次，是她辭別家人，跟著來到府城，歷經幾個月才將阮家人接來，一家團圓。
第二次，她跟著遠赴瓊州，見識了大夏朝最南方的風景，收集到了許多珍貴的香料，于制香上收獲頗豐。
而這一次，前往京都，參加一場制香的盛筵，既為著春林香齋，也是為了自己。
除去離別的憂傷，她更有著躊躇的志向，或許會一舉成名，也或許如往日般繼續深耕，總歸，不會后悔。
馬車不疾不徐駛向城門的方向，她依舊探出頭去，好奇地觀察著外界。
錯身而過間，她仿佛看見一輛熟悉的馬車，應當是田家的，更準確點說，或許是曾經的田三小姐，如今的周青遠夫人。