“問你呢，書童有我漂亮么”
墨柳漲紅臉，瞧見蕭娘子在夜色下高大的身影，真是奇了怪，若非公子從來沒說過，他都要懷疑蕭娘子的性別了:“夫人，我也沒見過啊，你怎么突然來了不對，這是碩王府，你怎么進的。”
“我說找我家郎君，就進來了。”蕭復先抬手打發金樽消失，然后讓墨柳也走:“你先出去，別在這兒了。”
墨柳:“我出去，那我去哪兒啊”
林子葵出聲:“墨柳，你去相爺那里吧。”
“好吧。”
林子葵的目光，始終在蕭照凌身上。蕭照凌給他的不安感越發強烈，如同將要脫線的風箏。林子葵望著他不說話，蕭復低頭注視他:“哪個尚書跟你提親了”
“沒，沒有提親，只是說了一下他有個女兒，問我可有婚配。”
蕭復掀起袍角，坐在墨柳方才坐的小矮凳上:“這還不叫提親吶，是哪個，姓什么”
“戶、戶部尚書姓周，我都拒絕了的。”他一坐小矮凳，就差不多和林子葵平視。
蕭復用手試了試銅盆的水溫，瞥見他的腳還是干的，這還沒洗。
“水好了，可以洗了。”
“嗯。”林子葵點頭，放腳下去，水面淹沒白皙到透明的腳踝，蕭復脫了鞋襪，也放腳進去，銅盆不大，他正好踩在林子葵的腳上。
“小郎君連腳也生得這么好看。”蕭復用腳趾故意去戳弄他，用腳板給他搓腳，林子葵赧然了，十顆圓潤的腳趾微微蜷縮起來，搖頭轉移話題:“我會試放榜了。”
“已經放榜了幾時的事你定中了吧”蕭復假裝不知道。
“中午放的，中了的，我中了會元。”他低聲道。
“竟真中了會元”蕭復朗笑道，“我就知道林郎會中的，你聰明絕頂，從不讓人失望，你說到的，就一定會做到。”
“還不能急，為之尚早，還有一場最重要的殿試呢。”林子葵也高興，但他穩得住。
“殿試也就一道策問，你不必擔憂。你想幾時考”
林子葵道:“朝廷并未通告，按往年的規律，會試放榜的三日后便是殿試。可我今日聽人說，攝政王處置了一大批內閣官員，殿試題不從內閣進了，題目也要重新擬定，也說不定還要等一個月。”
蕭復目光灼灼地看著他:“怎么能讓我家小郎君等一個月那么久你說三日，那便三日。”
林子葵笑道:“怎么能我說了算，我又不是什么人，皇宮不是我家開的，只能聽天由命，倘若早些考好，那便不必提心吊膽了。”林子葵并未問他這個月不回家做什么去了，心里是想問的，怕問了，就收不住了，干脆不問好了。待考完試后，再同他平心靜氣地談一談。
夜里歇下了，許久不見，話卻不多林子葵快在他懷里睡著了，聽見蕭復在耳邊的聲音道:“對了林郎，天子容顏，不可直視，你殿試時，可不要抬頭了。”
三日后，八月初四，大早黎明，林子葵就在宮門口等著了。和他一同候著的還有各個籍貫考上來的貢生。
卯時過，一個穿著深赭色官服的老宦官引眾位貢生入宮，先點名、再換衣、散卷、贊拜。
宮里稀奇，林子葵也有些管不住眼睛，悄悄抬頭多看了幾眼。
辰時兩刻，三百余貢生列在奉天殿中，四周宦官林立。
不多時，聽太監高聲宣道:“陛下到攝政王到”
眾貢生恭敬下跪行禮:“吾皇萬歲萬歲萬萬歲，攝政王千歲千歲千千歲。”
小皇帝年幼稚嫩的聲音傳來:“眾貢生平身。”
林子葵今日戴了叆叇的，他怕不戴鬧笑話，此刻低垂著頭站起身，他在第二排，前頭還站著人，余光瞥見高處坐著兩個人，一個是龍椅上的小皇帝，身著龍袍，一個是龍椅下首的攝政王，高大許多，隱約瞧見他的袍角，是一件玄黑蟒袍。，，