朱老四已經開始懷疑人生了。
被朱瞻基和楊少峰一起拉到皇家學院之后，朱老四才徹底理解了朱瞻基所說的那些話。
完全由鋼鐵組成的蒸汽機就像是一頭頭盤踞在空地上的鋼鐵怪獸，噴吐出一股股白色蒸汽的同時，又驅動著由水力機床改造而成的機床在鉆著一根槍管。
“您看看這兩枝銃管有什么不同。”
楊少峰隨手拿起兩根槍管遞給朱老四，說道：“您可以好好比較比較，看看能不能找出兩枝銃管的不同之處？”
朱老四拿著兩根長短、粗細都完全一致的槍管瞧了半天也沒有瞧出來什么區別，最終只能無奈的搖了搖頭，答道：“并無不同之處。”
楊少峰嗯了一聲，指著朱老四手中的槍管道：“最早的火銃銃管只能靠人工來打造，速度慢不說，尺寸什么的也很難保證，運氣不好的話，一個整編衛里都找不出來幾枝能互換零件的火銃。”
指了指蒸汽機，又指了指朱老四手中的槍管，楊少峰接著道：“后來用上了水力機床，這玩意兒的尺寸基本上就能做到一致了。
不過，水力機床的短板很明顯，除了對水流的大小有很高的要求之外，同時對氣候也有要求，一旦到了冬天，水力機床就廢了一大半。
但是現在有了蒸汽機床，盡管這玩意兒的污染比水力機床要大無數倍，但是好處在于不用看天，只要有足夠的煤，就能一直用到壞的那天。
有了機床，再加上孫兒此前一直在強調的流水線和標準化，一個整編衛五千六百多枝火銃，基本上所有的零件都是可以互換的，這在戰場上意味著什么，您老人家心里一定很清楚。”
朱老四點了點頭，隨后便放下了手中的槍管，問道：“還有呢？一天之內到金陵，還有什么千里傳音的事情，跟這個又有什么關系？”
“當然有關系。”
楊少峰引著朱老四向旁邊的院子走去：“既然蒸汽機不像力水機床一樣信賴水流，那為什么不把它裝在車子上呢？
這東西的力氣大，哪怕是專門給它準備一節車廂裝煤，或者是多在路上修建幾個用來給它裝煤的站點，這玩意兒也比馬要強得多吧？”
巨大的空地上，一個比十歲孩童高不了多少的鋼鐵怪獸趴在兩條鐵軌上，鐵軌下面是一根根的枕目，幾十個書生正圍著這臺鋼鐵怪獸在商量著什么，根本沒人注意到朱老四和楊少峰等一行人。
“我覺得可以把它再造得大一些。大不了就把鐵軌再加寬一些，實在不行就用三條軌道試試？”
“不對。現在最大的問題是怎么解決密封的問題，用爛麻、牛筋之類的東西做密封，效果并不是很好，很大一部分蒸汽都浪費掉了，造得再大，不解決密封問題也沒有用。”
“要是有種東西能做到密封還不懼高溫就好了。”
“誠然如張兄所言，這東西的問題關鍵在于密封，可是除了密封之外，個頭的大小也很關鍵，不信你看錦衣衛的那些殺才們打架，塊頭大的是不是力氣也會大些？”
“什么打架，人家那是訓練，據說是楊癲瘋那個六首狀元傳授的技法，招招殺人奪命，陰毒的狠。”
“那楊六首倒也厲害，知道這許多亂七八糟的學問不說，還能在交趾和緬甸帶兵平亂，光是京觀就筑了好幾座，人送外號京觀狂魔啊。”
“什么京觀狂魔，根本就是怕老婆狂魔好嗎，聽說上次他從緬甸回來后跪了好幾次搓衣板，錦衣衛的那些人都傳得有鼻子有眼的，說是楊六首再厲害，不照樣怕他們錦衣衛的千戶大小姐么。”
“還有啊，聽說楊六首在緬甸的時候被人設計埋伏，是皇太孫帶人沖陣才救了他，要不然那楊六首就被黎利和思任法給殺了。”
“得虧了皇太孫啊。不過那黎利和思任法也是該死，就算他楊癲瘋不是什么好東西，那也輪不到他們那些蠻子來管！”
楊少峰在這些人的身后聽著這些人逐漸歪樓，臉色也隨著樓層越來越歪而變得越來越黑。
偏偏朱老四很感興趣，根本就沒有打斷這些人歪樓的意思。
“對了，楊癲瘋不是說咱們可以找他小舅子去要材料么？咱們直接把這問題扔給他小舅子，他小舅子找不到，自然會去找楊癲瘋幫忙，到時候這材料的問題不就解決了？”