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許芳菲的生活單調，平日里除了上課寫作業，就是在家復習功課，幫外公翻身按摩。偶爾遇上喬慧蘭的紙錢鋪生意不錯，她會去店里幫忙。
距離楊露的生日已經過去一周，這期間，許芳菲沒有再離開過喜旺街9號。
這天晚上，剛入夜，凌城簌簌落下雨來，雨勢由弱轉強，不多時，狂雨便吞沒天地。
喬慧蘭回家已將近晚上八點。
聽見開門聲響起，許芳菲連忙放下筆和書從臥室出去。
雨勢太大，喬慧蘭身上的塑料雨衣就像剛從水里撈出來。她在門外將雨衣脫了，一手拎著，另一只手撲打兩下，然后低頭換拖鞋。嘴里自言自語念叨“雨大風也大，差點兒把我連人帶車刮溝里去。”
許芳菲上前接過雨衣，注意到喬慧蘭的頭發和身上衣物也全都濕透，出聲道“媽，這么大的雨，你騎車回來的”
“嗯。”喬慧蘭把濕透的布鞋擺在大門外。又彎下腰，拿起鞋架上的毛巾細細擦干地上的水跡，隨口道“本來想坐公交車，結果人太多，連著兩輛我都沒擠上去。”
許芳菲把雨衣展開晾在衛生間里。她心疼媽媽淋雨，忍不住低聲道“從鋪子打車回來，應該就十幾塊錢。”
“十幾塊也不少了。”收拾完門口附近，喬慧蘭直起身捶了捶腰，笑道，“能省就省，留給你以后上大學用。”
許芳菲鼻頭涌上一股澀意，別過頭，默默進廚房給喬慧蘭熱飯，沒有說話。
喬慧蘭進屋，習慣性地走到外公門前張望一眼，見老人閉著眼睡得正沉，便悄悄將房門掩住。低聲問“你和外公吃過了吧”
“吃過了。我用冰箱里的菜跟火腿腸煮了燴飯。”
許芳菲說著，擰了擰燃氣灶，啪，不燃，啪，還是不燃。她便拿起灶臺上的火柴盒，倒出一根火柴，刺啦點著，熟練地將火苗貼近爐架，終于將爐子引燃。
“我先洗個澡。”喬慧蘭回臥室拿干凈衣物，聲音飄進廚房，“你快進屋寫作業，飯擱著，我待會兒自己熱來吃。”
燒透的火柴丟進垃圾桶。
燴飯盛在一口很小的老式鋁鍋里，咕嚕嚕冒著泡，白米飯，青菜葉，混進幾片粉嘟嘟的火腿腸，翻滾在一起，香氣四溢。
這個小鋁鍋是喬慧蘭懷許芳菲時，許父買來給喬慧蘭煮湯用的，年齡比許芳菲還大，已經用鐵皮打了兩個補丁。鋁鍋陪伴這個家走過風風雨雨許多年頭，破了補，補了破，喬慧蘭始終舍不得扔，一用就用到現在。
許芳菲看著鋁鍋，一時有些走神。
沒多久，嘩啦啦的水聲停了，喬慧蘭用毛巾包著濕頭發，熱氣騰騰地走出衛生間。一眼瞧見許芳菲還杵在廚房，詫異道“你怎么還沒去學習”
許芳菲回魂，忙關了爐子應道“今天的作業我寫完了，該復習的內容也復習了。”
說話同時，她用洗碗帕包住鋁鍋兩只滾燙的耳朵，把燴飯端上了桌，招呼喬慧蘭“來吃吧媽媽。”
一張桌上擺著一鍋飯，母女兩人面對面而坐，一個吃，一個看，難能可貴的閑適時光。
喬慧蘭吃著燴飯，夸贊完許芳菲的手藝后，說起了開心事。
“今天店里來了個客人，準備回鄉下祭祖，要買好多好多香蠟紙錢。”喬慧蘭眉眼間流露出掩不住的喜色，左手只豎大拇指和食指兩根指頭，“光是紙房子就跟咱們訂了八套。”
見媽媽高興，許芳菲也跟著笑“看來是個大單子。”
“那人紅光滿面，精神頭亮著呢，估計是在外面做生意發了財，還惦記著鄉里的祖宗。”喬慧蘭說，“不過店里沒那么多紙房子，我這兩天還得趕趕工，再糊三個出來才行。”