李紈要帶著蘭哥兒一起動身去金陵城，賈蘭是李老太太唯一的外孫，當然也要送外祖母最后一程的。賈老太君您那么疼愛敏姑媽和林妹妹，那也一定能感同身受，理解的吧
就這樣，李紈帶著蘭哥兒收拾了些衣服用品，便匆匆登上了往金陵去的航船。賈老太君看著他們的被褥和大部分衣物都留在屋子里沒有帶走，心中也稍稍安定了些。
誰知，過了一兩個月，李紈和賈蘭也沒有從金陵回轉。后來，她寄來一封信，信上說李母見到自己多年未見的女兒和外孫子，心中歡喜，人逢喜事精神爽，身體竟然好了起來，已經沒有性命之憂了。但她舍不得女兒，執意要留下她們母子承歡膝下。自己不忍年老的母親傷心，更擔心母親會因為自己的拒絕而病重，只能暫且不回京城了。
而且，父親原為金陵國子監祭酒，門生朋友不少，能把賈蘭送到最好的書院去求學。她想著，有父親指導和關照，賈蘭又肯刻苦讀書，以后若是能從科舉上有所成就，那才是對賈家最好的孝敬
賈老太君又氣又恨，好個李紈，往日的賢惠溫良都是假裝的，艱難時候就各自飛了，渾然忘記了自己是賈家的人，還擺了自己一道
可李紈母子此時遠在千里之外了，她實在是鞭長莫及啊而且，賈家如今這樣敗落，能拿李家如何呢
還有，賈老太君還有一個不能明言的心思這些日子她靜下心來想通了，賈寶玉真的對科舉、讀書什么的沒有興趣，賈家要想再興起，能指望的只有賈蘭了，可不能鬧出來壞了他的前程。這孩子雖然冷心冷情的和他母親一樣，但他終究也是賈家人，無論是情感上，還是論禮法，他都不會也不能棄家族不顧的
賈家對他們母子雖沒那么看重關懷，但物質上也是沒虧待了他們的，不是么
所以，賈老太君忍住了這口氣，沒有去找李紈母子的麻煩，她把目光轉向了家里的姑娘們。
探春才貌雙全，氣度不凡，而且很能干，賈家未敗時，賈老太君心心念念地努力撮合探春攀上有實權的人家，但高不成低不就的，一直不能如愿。她也曾想過讓探春去做側室，但最后還是沒付諸現實。不是心疼孫女兒，只是因為做妾算不上正經親戚，對賈家的好處很有限。
現在，官宦人家對賈家是避之不及，想做貴人妾也不可得了賈老太君權衡了許久，
給賈探春定下了一門婚事。
男方是一位外地來的富商，生意做得很大，妻子是他未起家時娶的，眼界本事都不太行，那富商發達了后便覺著當家主母上不了臺面，很是遺憾。所幸妻子很及時地病逝了，那富商給她風光大葬，心中覺著也對得起她了。
妻子死后，家里有兒女要教養，又沒有人打理內宅家業，在外應酬，妾室是當不了這重任的，那富商便琢磨著要娶個美貌能干，見過世面的妻子，他找到官媒幫助尋找，表示只要人才好，自己不惜重聘，也不挑剔嫁妝，女方家世也沒那么講究的。
媒婆收了他的豐厚賞錢，便很積極地幫著他找尋，她想到了賈老太君的托付，頓時眼前一亮，眼下不正有個最好的人選么