當天晚上，蝴蝶招待了一位客人，我在屋外伺候了一晚上。
第二天一早，她扔給我一件男人的夾襖，讓我處理掉。
我欣喜若狂，因為那是一件做工很好的厚襖子，足以抵御冬天的嚴寒。
我把那件夾襖拿給了二哥。
蝴蝶連著當選了三年花魁，而我跟了蝴蝶以后，日子也好過了起來。
她總會把不要的衣物和食物扔給我，讓我“處理”掉。
有了這些東西，二哥不僅捱過了那個冬天，而且在第二年開春之后，身體竟漸漸好轉了。他不再咳了，個子也長高了些。
他穿著那件有些肥大的夾襖去貨鋪尋了一份差事，當一個搬運的小工，一個月有兩貫銅錢，夠吃穿用度。
我一直想問蝴蝶當年為什么選了我，但她總是冷冷清清的，我便沒敢問。
直到八歲的時候，有一天店里的客人丟了東西，老鴇懷疑是我偷的，把我毒打了一頓，罵我爛泥糊不上墻，跟了花魁還死性不改。那時我才知道，原來當年我偷店里的吃食時，老鴇早就知情，若不是蝴蝶姑娘要了我去，我早就被趕出青樓了。
這次又是蝴蝶出面替我擔保，老鴇才放過了我。
我忍不住開口問蝴蝶為什么要幫我。
“因為若是我不留你，你就要被趕出青樓，多半會餓死。左右是挑個孩子，挑誰都是挑，挑你還能救人一命，何樂不為”蝴蝶說得很隨意。
那天蝴蝶和我聊了很多。
她告訴我她本是中州人，家里本也是當地的富戶，有七八十畝地。但是前幾年中州干旱，地里長不出糧食，日子便清苦了起來，熬到第二年的時候連稅糧都交不出來了。
這時候，有一批京城過來的官紳想收購他們的田產。但這些人出的價錢實在太低，她爹不愿將田產全部賤賣，只想讓渡出去三成，交了今年的稅，剩下的田則留在手里。
她爹因在鄉里有些名望，便和另外幾個里長一齊張羅著賣地的事情。熟料，對方本意就是趁著旱災將當地的田產全部兼并了，拿出這點賤買的銀子都覺得是施舍。
雙方自然難以談妥。
正在僵持之際，村里突然起了一場火災，燒死了村里一大半人，蝴蝶的爹娘和幾個兄弟也死在了火災中。
火災后，村中再無人抵抗賣田之事。蝴蝶和僅剩的一個哥哥也被逼著賣了祖產，用換來的那點可憐銀錢葬了家人。
她哥不信那場火事是天災，花了一年多的時候奔走調查，終于發現火災確是官紳人為縱火。然而，他幾次到縣衙告狀都吃了閉門羹。
鄉里官官相護，他無處申訴，那到了京中，天子腳下，總該有人能管制這些無法無天之徒了吧。
于是，他帶著唯一的妹妹上了京來告御狀。
熟料，他剛把訴狀遞上京兆府衙門，第二天人就被帶了進去，沒過幾天，他的尸體就被一卷草席卷著丟了出來。
一直等在京兆府門口的蝴蝶在寒風中守了五天，卻只等來了哥哥的尸體。她抱著哥哥的尸體哭到眼淚都流盡了，也沒有一個路人多看她一眼。
“我那時才知道，京城的天，比家鄉的天，還要黑，還要冷。”蝴蝶對秦寶珠道。
然后，她告訴秦寶珠，在她流落街頭快要餓死的時候，是老鴇給了她一口飯吃。連她這個蝴蝶的花名，也是老鴇那時候給她起的。
而她的本名，叫陳蘭。