卓思衡沉吟片刻道“是了，吏學一令自我而出，吏部若要尋釁，也該是對我，你們都是被我連累得惴惴不安，對么”
人皆以為卓思衡會打啞謎混弄過去，將責任推給各人分擔，卻未曾想到他直話說了眾人心中所想，一時因方才主簿稟告后而又一言一語吵鬧的院子重新安靜下來。
“誠然，此事是我之責，我開罪吏部，他們動用中察之權就是拿諸位國子監官吏的前程和身家來要挾，但如有越矩，我自然不會坐視不理，彈劾上書奏對請旨，我都會去做的，你們不必憂心至此，到底我還是頭一份呢。”
卓思衡今日的聲音要輕柔許多，但跪求眾人聽著卻不似安慰，倒像心里沒底的虛弱。
“大人勿要玩笑您是圣上信任的近臣，是朝野內炙手可熱之人，即便您被吏部直指兵鋒，圣上也會保你安泰，但我們圣上怕是我們的名字都不知清楚，若要息事寧人，便只有我們當了墊腳，到時候我們該如何是好”
“大人您說得輕巧我們誰不是寒窗十年熬到了今日，只盼能早日告老安度余生，誰又沒有一家子人指望著過活”
“是啊大人，我們若被吏部以恨報復，那又該如何自處”
姜文瑞越聽越氣，但想起卓思衡的叮囑，只能忍住。
卓思衡卻比他平靜得多，這個被迫置于風口浪尖的年輕人只是安坐于臺階，聽著人們的呼求，待到全然安靜才選擇開口。
卻不是撫慰的托詞。
“那你們想要我做什么呢”他問道。
“大人，這吏學我們國子監便不設了吧”
“我們和吏部各退一步，多一事不如少一事”
下面“對啊”“沒錯”之類的低語盤桓在卓思衡耳際，讓他意識到曾經可以躲在弘文館靜心抄書的日子早就一去不復返了，那樣靜謐安逸的午后仿佛自他人生中徹底溜走，只留下狼藉和混亂，以及直面人心的慘淡。
人生真是吝惜歡喜，卻愛贈以悲煩。
卓思衡站了起來。
眾人仰頭等待他的答復。
“我會考慮的，你們先起來吧。”卓思衡說道。
但這個答復顯然不是眾人想要的，他們忽然群情激奮，只說卓思衡的敷衍和推諉教人寒心，沒有一句準話，他們便不會起來。
被悲戚和絕望脅迫是一件很難受的事情。卓思衡站在臺階上，看著下面形形色色之人，想起前幾日同盧甘關于蕓蕓眾生的談論，又覺一語成讖。