謝云燼接過寧夫人遞來的茶盞，輕輕吹開水面上的浮葉，喝了一口。
茶葉顯然是次品的陳年舊茶，口感就如寧家人不盡人意的處境一般苦澀。
放下茶盞，謝云燼笑了笑，不答反問，“大人可曾想過，偷換賬冊此等大事，陛下為何還保了大人的性命？”
即使免去誅九族的罪名，可偷換吏部賬冊一事可大可小，寧大人說是秋后問斬也不為過。
寧昭始終安靜的聆聽，聽謝云燼說，適才抬頭，疑惑的看著他。
寧正杰凝神片刻，忽然激動的望著謝云燼，“謝大人是說……”
謝云燼彎唇一笑，“不錯，本官此次前來麗水城便是奉陛下之命，借著巡查麗水城的名義秘密調查當年之事。陛下，還是相信寧大人的為人的。”
指正寧正杰的是吏部侍郎的管家。
說是劉侍郎久久不歸家，夫人擔憂，才派他來尋人。
吏部侍郎劉大人貪戀口腹之欲，是文武百官乃至于皇帝都知曉的。
他臨時興起出門吃酒，劉夫人應早已習以為常，會特意尋人？
皇帝懷疑其中必有蹊蹺，奈何當年寧正杰只坦言與人相撞，且并沒看清來人是誰，對調換賬冊事亦是拒不承認。
無奈之下，皇帝只好佯裝盛怒，收了寧正杰的烏紗帽，將其貶為庶人，下派到麗水城。
“所以，還請寧大人如實告知。”
寧昭并不清楚事情的來龍去脈，只記得一夜之間，寧家遭受了天翻地覆的厄運。
昔日同窗對他避而遠之，父親官場同僚閉門不出，生怕在路上“偶遇”惹了圣怒的寧正杰。
屋漏偏逢連夜雨，就連父親唯一的一房妾室也帶著他同父異母的妹妹連夜卷款逃得無影無蹤。
舉家上下遷移的盤纏，還是外祖母接濟的。
不過以寧昭對父親的了解，他為人正直不阿，在官途上欠缺許多變通手段，但絕不會是作奸犯科之輩。
望著寧正杰眉頭緊鎖的蒼老面孔，寧昭出聲鼓勵道：“父親，我也就罷了，娶得宛如為妻已是今生最大幸事。但求父親為姝兒想想，她方及笄，還有大好的日子等著她呢，萬不能背著罪臣后人的名號茍活一生啊！”
天色漸漸亮了起來，那一束旭日光輝穿透破洞的窗紙闖了進來，屋內因這一道光束明亮幾分，讓寧正杰遲疑的心扉也終于敞開一道縫隙。
“在老夫說出真相之前，老夫懇請謝大人坦言相告，謝大人如今支持的究竟是哪一位？”
大祁筋骨正盛，縱使奸佞猶存，但皇帝知人善用、虛心納諫，朝局穩如泰山。
然，龍有逆鱗，他接下來的話很有可能觸犯到皇家最大忌諱。
謝云燼忽然到訪，說明皇帝有心追查當年隱情，他可以說，但也是在保證全家人安全的情況下。
謝云燼驀然起身，雙手朝東作揖，“謝家能以簪纓世族傳承百年，靠的是食君之祿忠君之事，自始至終謝家效忠的只有一位。”
歷任皇帝而已。
寧正杰最后一道警戒破防，他慚愧道：“是老夫小人之心了。那人并非劉家管家，而是常年跟在四皇子身側的那位公公……”
……
寧姝無精打采的替寧昭整理著藥草，時不時瞟過那扇緊閉的房門，時不時換個姿勢繼續整理。
體內萬象蠱安靜如初，她不由懷疑昨日激情四溢的表現或許與謝云燼沒什么關系。
眼角余光劃過地上的木匣，寧姝精致的五官漸漸扭曲起來。