化州，歸德府城。
宣化大營副帥郭林喜這段時間忙得腳不沾地，他遵照裴越的安排重新調整各地兵力分配，裁撤一千余里邊境線的絕大多數兵站，組成以關隘和城池為主的重點防御體系。如此可以盡量避免在裴越領兵出征的時候，被蠻族抓住機會越境偷襲大城。
與此同時，他還得負責與化州刺史府接洽，將裴越需要的各種輜重物資準備妥當，分批送往慶龍府和九里關。如今裴越不僅手握臨時節制北境三州之權，還有皇帝旨意和兩府照會作為倚仗，無論郭林喜還是各州刺史，壓根不敢敷衍他的命令。
夕陽西斜之時，親眼看著最后一批物資離開府城送往慶龍府，郭林喜才拖著疲憊的身軀返回伯爵府。
府中清客名喚謝懷靜者，早早便在大門外恭候，面上微露焦急之色。
郭林喜淡淡問道「人在何處」
謝懷靜壓低聲音答道「門下將其安置在書房中，未曾引起旁人的注意。」
郭林喜應了一聲，然后徑直前往書房。
一名年約二十余歲的精干男子見到郭林喜后，立刻單膝跪下行禮道「卑下參見伯爺。」
「不必多禮。」郭林喜走到書桌后坐下，盯著那人問道「北面情況如何」
年輕人答道「稟伯爺，中山侯于前日清晨率藏鋒衛離開九里關，因為伯爺叮囑過不要靠近那支騎兵，所以我們的人只能遠遠看著。中山侯領軍出關后，泰安衛指揮使唐臨汾和兩位副指揮使便返回慶龍府的渾源縣城。」
郭林喜面色沉靜，若有所思地問道「中山侯帶著藏鋒衛進入荒原，然后泰安衛一萬余人依舊駐扎在渾源縣」
年輕人點頭道「在消息回傳之前確是如此。四月二十五日，即中山侯領軍出征的前一天，他在九里關內召開一場軍議，與會者除藏鋒衛和泰安衛的主將之外，還有一名從荒原上逃回來的邊軍小卒。我們的人擔心暴露行蹤，暫時還無法打探那小卒的底細。」
「不用探了。」郭林喜擺擺手，平靜地說道「你們做的很好，接下來將精力放在渾源縣，無論泰安衛有何舉動，務必第一時間告訴我。」
「遵令。」
「泰安衛中那個名叫傅弘之的副指揮使極擅訓練斥候，此人曾經為裴越立下過汗馬功勞，你們一定要格外小心謹慎，不可被對方識破行蹤。」
「是，伯爺。」
「下去罷。」
郭林喜抬手輕捏眉心，面上倦色難掩。
謝懷靜先是走到外面對守在廊下的親兵叮囑幾句，然后返回書房順勢關上房門，關切地道「伯爺，要不要先歇息片刻」
郭林喜不置可否，轉頭望著墻上懸掛的邊境地圖，語調晦澀地道「不瞞你說，自從邁出那一步后，我心里一直忐忑不安，常有患得患失之感。如今木已成舟，該做的不該做的都已經做了，按理來說不應踟躕不前，可我始終覺得接下來的局勢福禍難料。」