從古至今，無論哪個王朝的京都，朝堂上的變動必然會在極短的時間內波及到市井之間。
二皇子在朝會上的拙劣表演結束后，當晚竹樓可謂門可羅雀，頭一次出現完全空場的狀況，以至于那些掌柜和伙計們惶惶不安。
次日開平帝擺駕齊王府，父子之間并未發生沖突，而且皇帝陛下離去的時候臉上并無怒意。又過了一天，兩位沁園的掌柜轉投至竹樓門下，在某種意義上宣告沁園整整一年對竹樓的壓制已經結束。到了此時世人才看明白，縱然二皇子失去了爭奪儲君的資格，但開平帝不會繼續打壓，至少會保證他能以親王之尊安然度過余生。
于是竹樓很快便恢復往日的喧囂和熱鬧。
樓外車水馬龍，剛剛迎接一位貴客的知客轉身看見一輛華貴馬車緩緩行來，連忙堆起笑臉迎了上去。走到近前發現馬車上的徽記，不由得心中一突，頗為禮敬地朝隨從問道:“敢問可是定國府上”
得到肯定的答復后，知客愈發不敢大意，乖覺地說道:“不知裴伯爺大駕光臨，竹樓有失遠迎，還祈恕罪。”
他知道裴家那位二少爺此刻正在樓內飲宴，想來車里肯定是承繼爵位的定遠伯裴城。
那隨從神色古怪地看著知客，有心想要諷刺幾句，卻又擔心車廂中的人生氣，只得悶聲道:“伯爺如今在守備師當差，今日又非休沐之期，豈會午間跑來飲酒若是讓朝中御史聽見，我家伯爺肯定會平白受到彈劾。”
知客心中凜然，連忙致歉道:“小人無知，還望府上見諒，只不知車上是”
隨從輕聲道:“車內是我家大小姐。”
知客登時明白過來，多半是來找那位裴家二少爺，當下不敢遲疑，連忙引著馬車從側門進入樓內，徑直來到后樓門前。
他之所以如此恭敬，倒不是單純畏懼定國府的名頭，而是在竹樓見識過幾次裴越的霸道，兼之聽說過裴越對這位定國大小姐極其尊重，哪里還敢稍有慢待。
不多時，兩位年輕女子從車廂中出來，知客垂首低眉不敢張望。
裴寧面色凝重，但依舊朝良言使了一個眼色，后者便從荷包中取出一兩碎銀，不由分說地塞進知客手里，柔聲道:“有勞了。”
“不敢，不敢。”知客還是低著頭，又道:“貴府二少爺在三樓花序雅間宴請友人，不知是否需要通傳”
良言搖頭道:“多謝，不用了。”
知客不再多言，徐徐退下。
裴寧輕吸一口氣，邁步朝樓內走去，良言和四名精銳護衛連忙跟上。
及至到了三樓雅間門口，還未進去便能透過虛掩的門聽見里面的嘈雜之聲。
良言關切地說道:“小姐，要不先讓婢子進去看看情況”
裴寧溫婉卻又堅定地說道:“不必。”
她伸手推開房門走了進去，繞過屏風走到里間，迎面涌來一股濃烈的酒氣讓她不禁微微蹙眉，但很快便恢復平靜的神色，凝眸望向不遠處那張圓桌。
想來飲宴已經進行了不短的時間，桌上杯盤狼藉，席間共有六人在座，此刻皆是面紅耳赤眼神迷離。坐在主位上的裴云仿佛沒有看見裴寧，兀自舉著酒盞大聲道:“飲勝”
其他人雖亦是熏熏然，瞧著似乎比他要稍微清醒一些，不由自主地看向亭亭玉立的裴寧，席間登時安靜下來。