竹樓當年傲慢少禮，無論何種身份的貴客都無法帶走一甕酒，這里卻從一處普通的酒肆發展成為都中首屈一指的酒樓，鼎盛時客流如織冠蓋云集。
并非那些達官貴人自甘卑微，而是因為在京都左近，世間諸多美酒為竹樓獨有，譬如南周的平江雙蒸，又如西吳的赤泥印。
竹樓能夠如此霸道，自然是因為背后站著陳皇后所出的二皇子。
平心而論，除了這條苛刻的規矩之外，竹樓倒也沒有其他惡行，這么多年足額繳稅清清楚楚，亦無欺壓良善之舉。
這就像二皇子的人生，天生尊貴無比，幾無煩惱憂愁，但是除去從娘胎里帶來的身份以外，沒有值得旁人交口稱贊甚至是口誅筆伐的事跡。
一言以蔽之，乏善可陳而已。
這不僅是裴越對他的印象，也幾乎是朝野上下的共識。
論孝道親情二皇子比不上大皇子，論心機手段相差四皇子甚遠，論謹慎低調更不是六皇子的對手。好在他沒有養成人神共憤的惡劣性情，所以憑借皇后長子的身份，他仍然能夠在儲君之爭中占據微弱優勢。
士別三日當刮目相待，在平平淡淡度過二十三載春秋之后，劉赟終于給人眼前一亮的表現。
他不僅沒有跳進裴越挖好的坑里，反而通過言辭懇切的長篇大論，先是徹底洗清竹樓的嫌疑和自己身上的黑鍋，然后順勢用全部身家展現純孝之心，并且將自己和工部暫時割裂開來。關乎最后一點，就連開平帝都沒有生疑，竹樓這次拿出來的銀子必然干干凈凈，絕對不會和工部存銀有所關聯。
至此，劉赟孝順、明理、清廉和知進退懂分寸的形象漸漸浮現于群臣眼中。
最后那番哭訴更是將氣氛推到高峰，三十余位大臣的聲援更是誰都無法輕視。
端坐于龍椅之上的開平帝沉吟不語，似乎是在考慮這件事查下去會有怎樣的結果，亦或是準備像這兩個月一直做的那般冷淡處理。
工部尚書薛稷身為大司空，被歐陽敬夾槍帶棒地裹挾進來，仿佛他已經成為二皇子的鷹犬，工部存銀任由王府取用，自然憋了一肚子氣。若非他早就得到劉赟的知會，怎會始終沉默不做任何辯解。
如今見大勢已成，薛稷便當仁不讓地出班奏道:“陛下，此案事關親王和工部清譽，更關乎陛下和朝廷的威儀，理當調查清楚。御史雖有風聞奏事之權，卻也不可太過寬縱。倘若人人都如歐陽御史一般，從坊間聽來只言片語，又因為某些人的刻意交好，便在朔望大朝上隨意攻訐，未免有將國家大事視為兒戲的嫌疑。”
從劉赟口中的“此事”再到薛稷口中的“此案”，一個看似不起眼的小小變動，整件事的性質便發生了根本的轉變。
薛稷畢竟宦海沉浮數十年，深諳朝堂之上的種種訣竅，一出手便明確了問題的嚴重性。
他不僅將矛頭指向裴越勾連結黨，還將人人避而遠之的御史納入攻擊范圍之內。
歐陽敬雖然出身名門又有韓公端的悉心教導，終究顯得年輕氣盛，當即便站出來回敬道:“薛尚書，莫非工部不是朝廷衙門若是，御史臺緣何不能依律調查和彈劾”
薛稷不緊不慢地說道:“歐陽御史，本官何時說過類似言語調查也好彈劾也罷，總得先查清楚再做定論。你先前無端指責，現在又出此誅心之論，不見當年洛執政的半點風采，反而像市井潑皮的胡攪蠻纏，難道這就是憲臺官員的行事準則”
此言一出，歐陽敬眼中飄起一抹陰霾。
旁人還在思慮，薛稷身后不遠處一位面容清瘦的正三品文官眉頭皺起，攏于小腹前的雙手遽然松開，似乎就要出班與薛稷辯駁，其人正是官階與九卿平級、甚至重要性漸漸趕上六部尚書的石炭寺監簡容。
轉為石炭寺監之前，簡容已經從侍御史擢為御史中丞，對御史臺的感情極深，兼之性情不改骨鯁爽直，此刻見薛稷言辭刻薄，哪里還能忍得住