開平帝望著這個年輕臣子挺拔的身姿，擺擺手微笑道:「坐下說。」
裴越依言入座，眼中情不自禁地泛起親近的神色。
開平帝很喜歡他這樣的神情，似乎又回到曾經那種君臣信任無間的狀態，隨即溫和地說道:「朕從始至終沒有想過要將你逼上絕境。在南境之戰結束后，有很多人向朕建言褫奪你的軍職，避免將來有不忍言之事發生。朕沒有這樣做，因為想看看你的心思。」
裴越苦笑兩聲，搖搖頭表示不解，問道:「陛下，究竟是誰非要置臣于死地」
開平帝嘴角勾起一個弧度，意味深長地問道:「難道你猜不出來」
裴越想了想說道:「臣覺得這些人里肯定有魏國公王軍機，其他人便不知道了。」
開平帝不置可否，輕聲道:「在針對你的那些人當中，有人出于忠心，有人出于私怨，具體原因其實并不重要。你只需要明白一個道理，倘若朕真要將你打落凡塵，朝中會有很多人支持朕。這股浪潮僅憑盛端明和簡容攔不住，谷梁也攔不住，就算是均行公也不會為了你強行與朕作對。」
裴越無法否認這個論斷。
他抬眼迎著皇帝深邃的目光，誠實地說道:「其實臣在回京之前就考慮過這個可能性。」
開平帝饒有興致地問道:「既然如此，為何你還敢回來」
裴越略顯茫然地反問道:「陛下，臣不回來能去哪里」
開平帝笑而不語，端起茶盞飲了一口，裴越倒也機敏，連忙起身將皇帝的杯子斟滿。
「南朝能容得下冼春秋，自然也能接納你這位大梁的天子近臣。再者，你將清河徐氏的千金小姐禮送回去，不就是想要給自己留一條后路」
宛如平地起驚雷。
雖說君臣二人今天這場談話足夠坦誠，甚至可以說翻遍史書也難得一見，但開平帝終究是一位大權在握的帝王，對臣子的敲打和試探早已成為本能。
幸好裴越在很久之前便習慣這種突然而至的天雷，他鎮定地回道:「陛下，臣絕對不會成為第二個冼春秋。至于將徐家千金送回去，只因臣不想欺負一個弱女子，再者如果能通過她聯系上南渡世族，對于將來的伐周大業或許會有幫助。」
開平帝定定地望著裴越，微微頷首道:「朕相信你。」
裴越感激地說道:「謝陛下信重。」
開平帝沉思片刻，悠悠道:「朕并不諱言，在南境之戰結束后對你的冷淡無關他人的勸諫，只因朕想知道你會有怎樣的應對。與此同時，也想借助這個機會看清楚其他人的本心。」
他稍稍停頓之后，凝望著裴越的雙眼問道:「你可知道朕指的是誰」
裴越心念電轉，腦海中猛然跳出一個名字，試探地回道:「魏國公」
開平帝笑了笑，點頭道:「沒錯。」
裴越這一刻只覺得豁然開朗，很多想不明白的問題終于有了答案。
如果將開平朝的權力斗爭看成一條線，王平章這個名字毫無疑問占據著幾個極其重要的節點。從當年他和皇帝默契配合打壓開國公侯，到皇帝改元開平之后不斷削弱這位實權國公，再到今年南境戰事爆發后，皇帝忽然再度倚重王平章的實力。
表面上皇帝是要利用王平章來壓制異軍突起的裴越，可是從今夜這番簡單的對答來看，皇帝顯然更不放心那位城府深沉如海的軍方第一人。
開平帝幽幽一嘆道:「朕已經給了他很多次機會。他與你的情況不同，只要他肯老老實實地交出權柄，朕自然能護他安享晚年，而且憑借他幾十年來在軍中撒下的香火情，將來的后繼之君也不會為難他的后人。」
裴越若有所思地
說道:「陛下做出打壓臣的態勢，實則是在試探魏國公，倘若他無心戀棧有了放權之意，必然不會站出來與臣為敵。」
開平帝道:「說來很簡單，但是身處局中，有些人未必能看得清身后道路。」
裴越微微挑眉道:「陛下，臣接下來要如何做」