裴越終于放下筷子，拿起旁邊溫熱的綢帕擦嘴。
已經靜坐許久的開平帝卻拿起湯勺，將放在自己面前的御寒養生湯盛出半碗，然后目視站在一旁的劉保。
內監都知心中劇震，就連吳貴妃淡雅的面龐上都涌起一抹驚訝。
劉保上前小心翼翼地捧著瓷碗，然后來到裴越面前放下。
裴越微微一怔，心里長嘆一聲，眼中剎那間流露出復雜的情緒，起身再度行禮道「謝陛下賞賜。」
開平帝卻沒有故作姿態，只是淡淡地說道「這一年來你替朕辦好了幾件大事，雖然封賞還未定下，但是朕不會虧待有功之臣。如今天氣寒冷，你奔波數千里也不容易，喝碗湯暖暖身子。」
「臣遵旨。」
裴越垂下眼簾，然后站著將半碗湯緩緩飲下。
開平帝又問道「吃飽了」
裴越坦然答道「七分飽，恐積食傷身，不敢吃得太撐。」
開平帝微微頷首，望著這個年輕臣子俊逸的面容，仿佛是要看穿他的內心，但他看見的僅僅是平靜之中帶著幾分感激的神情。
終究與旁人不同。
哪怕是莫蒿禮這樣的四朝元老，若是得到皇帝親自盛湯的恩遇，恐怕也只能鞠躬盡瘁死而后已。可是裴越并未表現得太過激動，雖說相較于他進殿之初的戒備和抗拒，眼下神色柔和了許多，卻依舊保持著清醒的狀態。
若非如此心性，想來他也做不出那等偉業，以至于自己身為天子都陷入兩難的境地。
同時亦能證明，這段時間的冷遇委實刺痛他的內心，從這個角度似乎說明裴越仍舊是那個坦誠忠心的臣子。
一念及此，開平帝緩緩起身，在吳貴妃的攙扶下向暖閣行去。這邊的宴席自然有宮人收拾，雖然一時間人影憧憧川流不息，但無人發出丁點聲音，皇家氣象自然顯現。
皇帝沒有發話退下，裴越只能跟了過去。
來到暖閣之中，帝妃分居左右坐于榻上，裴越亦有一張圓凳。
吳貴妃似乎還沉浸在方才的奇觀中，莫說宮人們沒有見過裴越吃飯時風卷殘云的氣勢，連她也頗為驚奇，不由得微笑道「都說宰相肚里能撐船，中山侯亦不遑多讓。不愧是陛下欽點的大將軍，便是在宴席上都有這樣雄壯威武的氣勢。」
面對這位身份尊貴、幾與皇后分庭抗禮的后宮婦人，裴越從始至終都保持著足夠的警惕，因為他從未忘記過當初便是她不動聲色間險些除掉裴家的軍權，于是恭敬地回道「不敢當娘娘謬贊。臣幼時缺乏長輩教導，故而時常做出粗魯之舉，有礙觀瞻還祈恕罪。」
開平帝不禁冷笑道「聽聽，朕不過是隨意訓了一句，他便牢牢記在心里。」
吳貴妃輕笑道「陛下，臣妾聽慣了那些違心的恭維，反倒覺得中山侯這般爽直才是忠臣所為。臣妾雖只是后宮婦人，卻也聽說過中山侯散盡家財賑濟南境災民，又不懼生死親自領兵縱橫于危局之中，足見他將陛下和國朝放在心頭上。」