“老朽這些年旁觀你平步青云，一方面為國朝有你這樣的年輕俊彥感到欣慰，另一方面又情不自禁地生出幾分憂慮。”
莫蒿禮神態慈祥，語氣委婉。
裴越在皇帝跟前已經習慣藏拙，但是面對這位垂暮之年的老人，他表現得格外坦然，平靜地說道“老大人擔心我將來會功高震主難以善終”
莫蒿禮道“方才陛下對老朽說，洛季玉和韓公端都很年輕，但其實他們再過幾年便知天命，如何能與你這等初升的旭日相比弱冠之年的京軍主帥，不僅在大梁近百年的歷史上屬于首次，翻遍古書也找不出幾個。如今陛下春秋正盛，而且十分相信你的忠心，自然不會有什么問題，可是將來呢”
裴越漸漸品出這位老人的心思，面上浮現崇敬的神色。
太醫已經診斷過莫蒿禮的身體狀況，能讓皇帝紆尊降貴擺出這副陣仗，可見那一天就在不遠的將來。到了這個時候，莫蒿禮心中所想依然是為大梁排除危險，這樣的人值得裴越尊敬。
但他不會因為尊敬就放棄自己的謀劃，故而沉靜地說道“老大人，我明白急流勇退的道理，但是現在還不是時候。雖說往常晚輩與您并無交際，卻始終對您心存敬意，所以才不會在您面前虛與委蛇。假如晚輩現在主動退卻，不說守住自己的基業，連性命都未必能保全。”
莫蒿禮忽然雙手撐著，緩緩坐了起來。
裴越連忙起身上前，幫老人置好靠枕。
莫蒿禮微微一笑，輕聲道“老朽捫心自問，大抵不算一個好人，但是決計不會對一個年輕后輩行下作之舉。其實即便你真的想遠離朝局，陛下定然不會應允。”
裴越忽然發現一個問題，面前這位老人此前與開平帝有過一番長談，而且從自己進來之后對方始終都能掌握談話的主動，看起來壓根不像一個將死之人。
他將這個疑問按在心底，誠摯地說道“還請老大人明示。”
莫蒿禮緩緩問道“關于伐周大業，你有什么看法”
裴越想也未想，果斷地答道“勢在必行。”
開平帝定下的先周后吳之策并非單純從實力的角度考量，實際上這里面還牽扯到一些舊事。
世人常有三家分魏之說，但是在京都絕大多數朝臣心中，大梁承襲前魏正統，南周憑借當年衣冠南渡卷走大批文華世族，西吳則是荒蠻之地，除了高陽平原之外乏善可陳。近些年來朝中甚至有了一種言論，對付西吳只需要收回高陽平原即可，不必浪費時間和精力奪取極西之地的領土。
想要重現前魏鼎盛時期的詩書風流，南周是必須消滅的對象。
莫蒿禮自然清楚這些道理，他將雙手交錯置于身前，望著裴越說道“其實陛下一直沒有做好準備，六年前改元開平更像是對朝臣的激勵。至于原因倒也簡單，想必你能看得明白，如今大梁的國力勝過吳周兩地，然而仍舊不具備同時開戰的能力。倘若陛下決定伐周，西吳一定不會錯過這個機會，屆時將是兩面對敵之勢。好在去年你在西境打了一場漂亮的勝仗，終于堅定了陛下動手的決心。”
裴越沉默片刻，抬眼冷靜地問道“老大人希望我不要南下”
莫蒿禮沒有想到這個年輕人的反應敏捷到這種程度，面上不禁微露詫異，旋即應道“這對你來說是最好的選擇。”
裴越皺眉道“哪怕坐視軍中兒郎慷慨赴死”
談到此時，他終于露出幾分凌厲的氣質。
莫蒿禮顯然不認同裴越這個說法，正色道“你在兵法上的造詣師承席思道，自身又天資聰穎，的確稱得上可圈可點，同時對于行伍操練亦頗有見地，老朽并不否定你的長處。但是南軍的真正實力你沒有見過，又有谷梁這樣的名帥坐鎮中軍，其人麾下良將無數，他們不見得比你差勁。”
裴越輕輕一笑，坦然道“老大人，您的好意我心領了。既然我如今是領軍大將，必須盡自己的能力做事，而且我有足夠的理由相信陛下的胸襟。”
“一定要去”
“是。”