現實寡淡、空曠。
祁溶看了一圈，對江鎖道：“許是出了趟門，一會兒就回來了。”
江鎖搖搖頭，看著空曠的庭院，心里像灌了鉛一般，又沉又堵，透不過氣來：“桌上還有未洗的碗筷。秀娘愛干凈，絕不會在碗筷都還沒有洗的情況下出門。”
“一定是出事了。”
她聲音篤定，手不自覺地捏成了拳。
*
果真是出事了。
江鎖獨自走回瞭望閣，抬頭卻看見刑戒坐在正殿中央，雙手握著繡春刀的刀把，將刀鞘立在地上。
“去哪兒了？”
他委屈地抱怨：“本大人可是在這兒等你兩個時辰了。”
夏夜悶熱，天空籠罩著密集的陰云。
江鎖解開衣領上的第一顆排扣，仍覺得氣悶難當。
“那可真是江鎖的不是了。本就是戴罪之身，不該遠行。”
江鎖語氣乖順的很：“刑大人升任錦衣衛指揮使，想必每日都忙得不可開交。刑指揮使要找江鎖，差人吩咐一聲便是，何必親自來這一趟。”
她站在階下，刑戒坐于堂前，勢力強弱，不言而喻。
江鎖最不喜仰頭看人。
刑戒一臉甜笑，道：“好說。到底共事一場，我與江公公情分深厚。近日朝廷正在整治百姓違章搭建，一經發現，立時拆除。你猜，我們巡邏柳巷時，發現了什么？”
江鎖預感極為不妙，呼吸有些凝滯，展顏笑道：“不過是違章搭建，哪能勞煩錦衣衛？”
“為太安宮做事，哪有勞煩一說？”
刑戒抽出繡春刀，刀刃寒光微閃：“不過，得虧出動了錦衣衛，我們發現了一個藏身陋巷的女子，名叫秀娘。不知江公公聽著，熟悉不熟悉？”
“聞所未聞。”
江鎖面不改色，聲音平靜：“她犯了何事？”
“包藏逆犯呀！”
刑戒收刀入鞘，瞪著圓眼，俯身夸張地壓低聲音：“就五年前。姜黨余孽。”
他說完，又直起腰，稍微后仰，放松道：“不過，如今已被錦衣衛控制，準備進一步審查。”
江鎖很好奇的樣子：“她是姜黨余孽？還是她包藏姜黨余孽？”
“她包藏了姜黨余孽嘛，可不就變成姜黨余孽了嘛？”
刑戒耐心解釋，特別好相處的樣子。
“那敢情好啊。”
江鎖笑得極為自然，真誠道：“有什么需要東廠出力的地方，江鎖萬死不辭。”
“有勞江公公了。”
刑戒起身，將繡春刀抗在肩上，笑道：“今日行動，收獲頗豐。我特來跟江公公稟報一聲，現下還要回太安宮復命。告辭啦。”
“刑指揮使好走。”
江鎖側身為刑戒讓路，整個人藏進了明滅的黑暗之中。
她不動聲色地攏袖入閣，喝了一口熱茶，試圖將方才的煩悶壓一壓。
喝完茶后，緩緩放下茶杯，凝神片刻，走進臥房。
床邊墻體開了。
路驍霆與公孫淵在暗道出口處并肩而立，面色鐵青。
江鎖問道：“都聽見了？”
路驍霆抬手咬著縛臂上的繩索，緊了緊縛臂，道：“阿姐，我準備好了。”
江鎖溫和道：“好就好。”
這種溫和里，蘊含著血淋淋的兇狠。
庭院里暴雨如注，砸在合歡花的花瓣上，一夜之間，花落滿地。