屋子里有股恒久不退的馬糞味，不過尼克一點也不嫌棄，因為太累了，不想洗澡，怕弄臟的床單，他就在屋門口鋪了個草鋪，直接睡在上面，隔天換掉就是。吳南海開玩笑說尼克現在也象匹馬了。
他睡了不到二小時就醒來了，繁育季節事情繁多，一般不敢睡得太死。看了看手表，時間已經接近中午了。肚子餓得咕咕叫。起來撣了撣身上的草莖，從瓦罐里倒了些清水在臉盆里洗了把臉。準備上食堂去吃午飯。
忽然電話響了起來，是楊寶貴打來的。
“來蓮藕亭吃午飯，吳南海請客。”
蓮藕亭是示范農莊里的專用腐敗場所，旁邊有個小湖泊，現在種滿了蓮藕，大家就這么叫開了。
“平白無故的請客做什么？”
“又不是請你，是請你當陪客，對了，這事和你的養馬事業有莫大的關系，一定要來！”楊寶貴說完把電話掛斷了。
和養馬事業有莫大的關系？尼克摸不著頭腦。
來到蓮藕亭一看，原來請的是民政人民委員鄔徳。席面上一開聊，尼克才知道，原來楊寶貴打得是大美村的主意。
說起來這個主意已經由來已久。尼克在幾個月的養馬實踐中，也知道臨高整體氣候和環境并不太適合馬匹的生活。而且場地也嫌狹窄，現在只有文瀾河兩岸的開闊地帶才適合放牧溜馬，但這一地區或者已經開墾成農田或者列入了農業部門未來的開墾計劃。為了養馬預留大片的用地不大可能――種植業畢竟是頭等大事，而且糧食產量也直接關系到養馬的規模。
雖然舍飼加上大量使用青貯飼料和精飼料能夠在現有的空間里相當高密度的養馬，但是這里的氣候條件過熱過濕，到了夏季對馬匹的健康很不利。而且馬這種敏感的東西對陌生環境的適應期之長也讓人頭疼。馬感到不愉快不舒服的地方顯然也就不會有很大的“性趣”，自然繁殖率也偏低。這也是為什么楊寶貴急于要搞人工授精了。
楊寶貴在過年之后幾次前往高山嶺地區，就是為了看看能不能在那里開辟夏季的山地牧場，山地植被豐茂，氣候涼爽宜人，天然飼料豐富，又有清潔的水源，是馬匹和其他大牲畜合適的度夏地。
最現成的地方自然就是大美村了，這個在茍家莊廢墟上建立起來的小村莊，由穿越政權牢牢的控制著。村子附近有水源，有近千畝的谷地和坡地，可以用來放牧和種植飼料。
但是這事情得控制著全部民政事務的鄔徳點頭才行。
“要在大美村建立牧場我沒意見。”鄔徳說，“只是去大美村的道路是要經過縣城的，對你們有沒有影響？”
“這話說的，”楊寶貴不以為然，“要這樣說的話，百仞城離縣城才幾公里？再說現在縣城四周不都在我們的監視之下嗎？”
“話倒也不錯。”鄔徳點點頭，“不過在那里建立牧場之后，你們就缺少強有力的保護了，大美離這里有十幾公里，而且道路也沒有硬化過，只是簡易公路。發生事情之后增援起碼要半小時才能到。你必須依靠大美村的民兵隊來保護牧場。”
“大美村不是席亞洲親自去抓得政權建設和民兵訓練，總不會太差吧。”
“再好也只不過是大刀長矛武裝起來的。再說經過嚴格訓練的基干民兵也只有十二個人。”鄔徳喝了一杯子酒，“大美村一共五十戶，男女老幼二百六十一口。十六到五十的男丁是六十四人。”他的記憶力很好，歷數起來非常準確，“你們要知道一點，臨高是個匪患很嚴重的地方。如果在大美養了幾十匹馬，六十四個人的丁壯可就未必阻擋得了大股的土匪了――財帛動人心啊。”
“夸張了吧？就二三十匹馬――”
“不夸張。”鄔徳說，“你知道馬在這個時空賣多少錢一匹？”
“一百兩？”
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