從金麥城約瑟里到民俗小鎮艾基爾，只有一天半的車程，但是需要渡河。
在驛站脫手馬車，眾人背著各自的行李上船。水流寬廣平緩，行船平穩舒適。河水帶著上流的積雪山峰沖刷下來的砂石，呈現黯淡的墨綠色。兩岸依舊是樹林和田野交錯出現，漸漸靠近的山嶺色彩對比強烈。東側青翠欲滴，西側蒼涼死寂，顯然是礦脈所在。
進入山谷后，碼頭很快到了。一條還算平整的小徑在高大的樹干間蜿蜒前行，上面有很多足跡。谷里寧靜得出奇，只偶爾傳來幾聲巖隼的叫聲，淡而沁人的香氣縈繞鼻端。
楊陽仰視挺立的樹冠，贊嘆道：“原來是杉木啊。聽說艾基爾的人偶都是用古代杉做的，質量好又清香，果然沒錯。”
“哼，那種無生命的傀儡，有什么好的。”扎姆卡特不以為然。女孩們還沒反駁，一個陌生的童音響起：“你這混蛋，瞧不起艾基爾的人偶，就滾出去！”
啪！沒等扎姆卡特反應過來，一個小身影就伴隨勁急的風聲墜下，將他壓倒在地。饒是有龍鱗保護，也被撞得一陣氣悶：“臭小子！你是誰？”
“我不是臭小子！”抱著玩偶的女孩狼狽地從他身上爬起，故意留下幾個腳印,正要跳回地面,火冒三丈的血龍王已反客為主，撈住她的辮子：“臭丫頭,敢踩我，我非撕了你不可！”
“喂喂，扎姆卡特，別和小孩子計較,太難看了。”楊陽掰開他的手,把他往后拖。希莉絲親切地道：“你是艾基爾的村民嗎？幫我們帶路好不好？”
“哼！”女孩倔強地一甩頭，抱緊懷里的木偶，眼睛依舊瞪著同樣氣呼呼的扎姆卡特，“你們瞧不起艾基爾的人偶,艾基爾也不歡迎你們。”
“別理他,他腦筋搭錯了。”楊陽賠笑。昭霆附和：“是啊是啊，別看他好像很正常，其實是阿答。”
“你們兩個——”
“是嗎？”女孩化怒氣為同情,直直瞅著快暴走的青年，“好可憐，長得這么帥。”扎姆卡特不知是該先擰死她，還是揍兩個吃里爬外的同伴一頓。
莎莉耶踏前一步，期盼地道：“可以讓我摸摸它嗎？它做得好傳神。”
“好啊，不過只許摸，不許抱。迪卡爾不喜歡我以外的人抱他。”也許是年齡拉近了距離，女孩友好地走向她。莎莉耶也興奮地伸出小手,這時,一根青玉法杖橫插.進來。
“月？”包括扎姆卡特在內，每個人都納悶地看著法杖的主人。
黑發祭司瞇起眼,細細打量那只男孩模樣的木偶,一字一字道：“這個人偶，借我看一下。”女孩一顫,突然尖聲叫道：“迪卡爾不喜歡你,你們不許來村子！”語畢,飛快跑進樹林,眨眼不見。
“月，怎么回事？”楊陽也發覺不對勁了。
“那個人偶,是活的。”
“活的！？”眾人異口同聲，毛骨悚然。莎莉耶拍胸慶幸剛才沒有摸到。扎姆卡特洋洋得意：“我就說那些傀儡很詭異。”
“你根本就沒說過這種話。”捶了他一拳,楊陽正色道，“怎么會這樣？”
“不知道，因為我是風元素體，感覺比常人敏銳，才能察覺靈魂的波動。但是沒檢查過，我也無法斷定是什么原因。”月將法杖插回腰側，他現在穿的是澡堂那件衣服，還罩上了披風，看起來一點也不像祭司,倒像戰斗法師。
“要繞路嗎？”希莉絲問了個實際的問題。意外地，反對的是耶拉姆：“翻過山頭起碼要一天。這里晚上濕氣很重,不做好保暖措施也很容易著涼。”扎姆卡特站在他這邊：“那丫頭不許我們去，我就偏要去！”
“不要意氣用事。”訓完情人，月沉穩地發言,“去吧，那只人偶雖然是活的，但沒有什么邪念。”
昭霆和莎莉耶松了口長氣,展顏道：“真的嗎？”她們是最想去艾基爾的人，聽見人偶不可怕，當然喜出望外。
“真的。”
“那我要和它玩！”莎莉耶雀躍不已，昭霆牽起她的手：“我們先去。”
目送她們倆親密無間的背影，月的神色浮起一絲迷蒙。曾幾何時，他也牽著弟弟的小手，毫無心機地暢談，說著男孩子感興趣的話題。
「哥哥、哥哥」從兒童口齒不清，卻可愛得令人心頭發軟的呼喚；到崇拜卻隱含疏遠的「皇兄」；再到掩不住嫉妒的「神子大人」；最后是充滿恨意的「祭司閣下」……