用完早飯，貝姆特一如往常上城樓巡視，城防官的凱渥魯夫跟在他身后。
望見遠處米亞古要塞沉黃色的巖壁，青年清澈的灰眸浮起復雜的波動。
“首領。”
“嗯？”貝姆特回過神，朝部下投以詢問的目光。凱渥魯夫猶豫片刻，道：“最近大家不滿的情緒漲得很厲害，甚至出現一些責怪你過于謹慎的言論。”
“……”
“我可以理解他們的心情，大家拼死拼活打了個大勝仗，卻因為卡薩蘭軍殺出來，什么好處也沒撈著，自然恨得牙癢癢的。現在諾因城主和大部分軍隊都在凡爾加平原，正是攻擊的大好時機，你卻按兵不動……”
“現在攻打中城，又能得到什么呢？”
“咦！”凱渥魯夫一愣，凝視上司的背影。秋風卷起西城城主灰色的斗篷下擺，流露出淡淡的蕭瑟和滄桑，一如他隱露疲憊的聲音：“秋收還沒到，就算攻下米亞古，也得不到多少糧食，反而會丟下一堆尸體。”
凱渥魯夫一句反駁的話也說不出。
“貪心不足蛇吞象，我們已經得到凡爾加平原，就休整一陣子吧。”
“可是，這么好的機會……”
貝姆特輕笑起來，轉過頭：“凱渥魯夫，我頭一次發現你是個性急的人。”鐵甲傭兵團長老臉一紅：“不是的，我只是覺得不該放過這樣好的作戰時機。”
“的確，用兵最忌誤時，但如果得不償失，時機再好也枉然。不能拿好時機做出戰的借口。”貝姆特擺擺手，轉過身，語氣低沉下來，“再說，讓德修普離開米亞古有得是辦法。”凱渥魯夫驚訝地瞪大眼：“不會吧！”
“最簡單的，我向國王低頭，假裝承認下屬地位，捧得他飄飄然，拉攏貴族繼續給德修普添堵，只是上貢的禮物一時還沒籌集到。”
“不可以！”凱渥魯夫激動地喊道，“首領，你絕不可以這么做！伊斯法是獨立的城市，絕不歸屬于任何人！”貝姆特回頭睨了他一眼，皺眉道：“這只是權益之計。”
“那也不行！我們絕不向國王叩首，也絕不允許你向他叩首！”凱渥魯夫單膝跪地，仰視他，一字一字道，“首領，雖然你一直不承認你是伊斯法的城主，但我們早就認定你是了！你也是伊斯法唯一的統治者，我們絕不認同其他人，包括國王！”
……自尊比勝利更重要嗎？也許吧，就像那個少女認為她的自尊比生命更重要。貝姆特垂下眼：“我明白了。”
“你明白就好。”凱渥魯夫起身，露出欣慰之情，“出兵一事，就到此為止，大家那邊我會去安撫。”他還是有點不放心。
“麻煩你了。”
“沒什么麻煩的。說是安撫，其實沒有人真的埋怨你，大家都信任你的決斷。”凱渥魯夫咧嘴笑道，卻見上司臉上閃過痛苦自責的陰影。
“……首領，我們信任的不止是你個人，也因為你的決斷總是正確的。”
“嗯。”
凱渥魯夫看到主君再度轉身，遙望遠處巍峨聳立的要塞，一個長久以來的懷疑在心底盤旋良久，終于忍不住脫口而出：“首領，你…是不是認識諾因城主？”
一陣涼風吹來，卷起青年雪白的頭巾尾端。
“不認識。”
回蕩在風里的聲音，堅毅而單薄，沉重而飄渺，宛如一聲惆悵的嘆息。