可對方越是如此，他越不想人受到牽連，所以忍不住就想要說點什么。結果皇帝卻搶了先：“蕭卿你說的朕何嘗不知，李凌他能把所有犯人押解回京，而且中間并無任何差錯，就足可見他對朝廷是忠心一片了。不然，以他在湖廣的欽差身份，想要來一招李代桃僵，死無對證，卻是輕而易舉的。”
說著他又看一眼李凌：“也正因如此，朕才會在此見他，想聽他能作出什么樣的解釋來。”
這算是給李凌鋪上一條路了，只看他能不能順著這條路自己走出來。
李凌當下又叩了個頭，說道：“陛下，臣不敢欺君，此番臣所以拿下李桐，這一來確實是因為他是羅天教賊首的身份，我身受皇恩，自當盡人臣之責；二者，其實臣也是有一些私心的。”
說著，他微微抬頭，看了眼上方的皇帝，繼續道：“其實臣對李桐是多有怨尤的，因為早在臣還未參加科舉之前，李桐便已舍棄了我與家中小妹，遠走他處。而且在他走時，還在外欠下巨款，差點使我兄妹二人都成債主家中的奴仆，若非天無絕人之路，讓臣找到了寫書謀財之路，之后又得人指點，科舉成功，恐怕臣與舍妹早被那不負責任的父親給害死了。
“所以他雖為我父，我對他卻并無多少親情，至于說什么大義滅親，卻是有些過譽了。當然，臣也知道，就算如此，也不可能割斷父子親情和血脈，所以無論朝廷如何處置于我，我也絕不敢有絲毫怨言。”
“還有這等曲折嗎？”皇帝也被這等前情說得有些驚訝，嘆息了一句。再看李凌時，目光變得柔和了一些，“也就是說，在此之前，你是全然不知李桐乃羅天教逆賊了？”
李凌回道：“是，臣當時知曉真相時，也是大吃一驚。但事實如此，我也沒有辦法改變，只想著為國盡忠，為陛下解決隱患，倒也沒想過自身會受牽連。直到后來，諸事皆已平定，臣才明白了這一點。但臣敢向陛下保證，臣從來就沒想過私放李桐，哪怕我與他有父子之親。”
皇帝點點頭：“朕相信你的忠心，不過……”
“陛下，李凌他如此大義滅親，在臣看來只有功而無過，還請陛下開恩啊！”蕭承志聽出后面的轉折之意，趕緊又求了一句。
皇帝掃了他一眼，便把神情一肅：“但是國有國法，朕為天子也不可偏廢。功是功，過是過，李凌之功朕自然會記下，至于過失，就算朕不想追究，也堵不住悠悠眾人之口。
“李凌，你可知道就在這段時日里，朝中關于你乃羅天教賊首子嗣的說法已甚囂塵上，多少言官御史上疏彈劾，更有部堂及以上官員對你多有懷疑，朕就算想要保你，也得先說服了他們。
“所以，今日也只能委屈你了。韋棠……”
“奴婢在。”老太監忙上前幾步，躬身應道。
“人就先交給你們皇城司看押吧，不要委屈了他。還有，此事內情真相，還需要你們好生幫朕問一問，問得越細越好。”