陳根生與陳志清念頭不同，他心里是惦記上了余啟蟄。
“阿柔，你想退親嗎？”陳根生問道。
陳柔腦海中浮現出李丘那張其貌不揚的臉，以及五短身材，眸光深處閃過一抹厭惡，她垂著眸，小聲道，“女兒聽父親的。”
“那李家這親事咱們就退了。”陳根生做主道，“余啟蟄中了解元，身子也大好了，與阿柔正相配，你們倆打小就有情誼，爹都看在眼里呢！等李家親事退了，爹就去余家商議你的親事。”
陳柔有些意想不到，她驚訝的道，“蟄哥兒中了解元？”
旋即紅著臉道，“多謝爹爹為女兒打算。”
陳志清也沒料想到他父親竟還有這個打算，出于對余啟蟄本能的不喜，他道，“父親，余啟蟄已有一個沖喜媳婦，這門親事不妥。”
“那孟余嬌與余啟蟄既未成親，又無夫妻之實，不過是村里人傳些個沖喜的話罷了。”陳根生道，“況且余家那老頭子早就給孟余嬌上了他家的籍契，讓余夢山夫婦認她做了女兒，她與余啟蟄只是兄妹。”
陳志清見他父親主意已定，臉上表情不大開懷，他皺了皺眉，雖然阿柔嫁給余啟蟄不失為一門好親事，可……余啟蟄的存在，就像是一根刺，有他在，自己永遠是黯然失色，不被人看到的那個。
趙氏腳下像是踩著棉花一樣，軟飄飄的回了家。
雖然衙差沒說是誰中了解元，但憑他一口叫出余啟蟄的名字，趙氏心里也明白必然是中榜首的不可能是余知舟，必定是二房那個病秧子。
她心里五味雜陳，自己的兩個兒子在書院苦讀，卻名落孫山，二房那個輕而易舉的就中了個解元回來，這叫她心中又是嫉妒，又是焦躁，憑什么二房有這樣好的運氣，只惱恨中了榜首的不是她的兒子！
她滿面陰沉不定的進了堂屋，生生擠出了一絲僵硬的笑容，“爹，娘，官差說咱家的哥兒中了解元，一會兒縣老爺要帶著縣里的豪紳來家里，讓咱們準備著。”
聽了他的話，房里眾人久久都沒有反應過來，愣了好一會兒，余儒海一臉激動，狂笑起來，“竟是中了解元！好，好！”
余儒海狂喜過后，又趕緊問道，“是哪個中了解元？”
西次間的余謹書和余謹言聽到動靜，趕緊走了出來，緊緊盯著趙氏。
趙氏支支吾吾的道，“好像……是五哥兒。”
“他？竟是他中了解元？”余謹書一臉不敢置信的錯愕，嘴里還念叨著，“怎么可能，他這三年都未曾進學，怎會一舉就中了解元！”
余周氏在最初的驚訝過后，面容要平靜的多，見余謹書這般失態，還說了這樣失了方寸的話，她暗蹙了蹙眉，怕余儒海不高興，打岔道，“快去將五哥兒叫來，趕緊把這天大的好消息告訴他，不，快讓他換一身能見客的衣裳，一會兒縣令大人就要過來了。”
“你說的在理，是得好好收拾收拾，我也去換一身衣裳。”余儒海原準備去東屋親自告訴余啟蟄這個好消息，又停下步子，回東側間換衣裳去了。
余謹言一臉恍惚，他與余謹書一般，都不能接受余啟蟄中了鄉試的第一名，只是他不像余謹書那般情緒外露，只臉色晦暗不明的站在屋里。
余嬌在次間跟余茯苓學繡花樣稍復雜一些的荷包，聽了消息，她和余茯苓都趕緊從榻上下了地，穿上鞋子去了外間。
余夢山和宋氏都一副呆了的模樣，沒能從余周氏的話里回過神來。
“五哥兒，快換身衣裳，一會兒縣令老爺就要來了，我先去備些茶水點心。”余周氏滿臉堆著笑，語氣和藹，面容慈祥，朝一臉平靜的余啟蟄道。
“小弟，你中了解元！”余茯苓在余周氏走后，一臉興奮，高興得恨不得去村里吆喝一遍。
余啟蟄唇角勾起一絲淺笑，點了點頭。
余嬌瞧著余啟蟄沉靜的面容，總覺得他似乎對中解元并不意外，所有人都比他要激動，唯獨中了榜首的本人，卻格外淡定。
這種近乎自負的自信，出現在他身上，卻不叫人覺得違和。
一臉懵好似做夢才醒過神來的余夢山夫婦，望著自家兒子，局促得不知該說什么是好。
“快去換衣裳吧。”宋氏雙眸微紅，欣慰的含著淚光道。
在余啟蟄回里間后，宋氏伏在余夢山肩頭，忽然放聲嗚咽的哭了起來，嘴里是混著辛酸和快意話語，“我兒中了解元，我兒中了解元！”
余夢山知她心里苦，當初他斷了腿，啟蟄病成那個樣子，二房全靠宋氏一人強撐著。
此時的眼淚，是哭苦盡甘來，余夢山撫著宋氏的背，也跟著紅了眼。
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