令公鬼的皂靴在光禿禿的石頭上踩出的聲音似乎填滿了他的耳朵。通往地牢的門開著一道一手寬的門縫。它應該是關上并且閂著才對的。
令公鬼瞪著那扇門，想要咽口水但是口里很干。他張嘴想要喊，然后又很快合上。如果半夏在里面而且遇到了麻煩，呼喊只會驚動威脅她的人或者妖怪。
令公鬼深吸了一口氣，開始行動。
他用左手握著劍鞘一把將門推得大開，跳進地牢，肩膀向下一縮，在鋪在地板上的稻草上打了個滾跳起身來，連串動作一氣呵成。起身站好之后，他迅速向各個方向轉動，快得自己無法看清房里的情況，拼命尋找任何可能襲擊他的人，拼命尋找半夏。沒有人。
令公鬼看看桌上，頓時定住，幾乎連呼吸都凝固。在那仍然燃燒的蓮花燈旁邊，兩個守衛的頭顱擱在兩池鮮血之中，就像是為了裝飾一般。他們的眼睛盯著他，因恐懼而睜大，他們的口張著凝固在最后一聲沒人能聽見的慘叫之中。令公鬼只覺得胃里翻江倒海，他彎下了腰，對著稻草亂吐一氣。
終于，令公鬼好不容易直起了腰，用袖子擦著嘴；喉嚨粗啞得生疼。
緩緩地，令公鬼開始看清剛才他匆忙搜尋襲擊者的時候沒有注意的房間的其余地方。稻草上四散著血淋淋的肉塊，除了那兩顆頭顱，其他肉塊他根本就看不出是來自凡人的身體。其中一些肉塊似乎還被咀嚼過。這就是他們身體的其他部分的遭遇嗎。令公鬼他被自己想法中的平靜嚇了一跳，就像是他毫不費力就召喚了太虛。他隱約知道，這是因為震驚的緣故。
那兩顆頭顱令公鬼都不認識；他上次來過之后，守衛已經換了班。這讓他覺得慶幸。如果認識他們，即使是常古，也會令他感覺更糟糕。墻上也有鮮血，但是，是用血寫的字，每面墻壁上都寫滿了單詞和句子。有些字跡刺目而且有棱有角，是他不認識的文字，雖然他認得出那是黑水修羅的文字。其他則是他能看懂的，卻寧愿自己沒看懂。都是褻瀆和污穢的臟話，就連馬夫或者生意人的鏢師聽了也會臉色蒼白。
半夏呢？
平靜消失了。令公鬼把劍鞘插在腰帶上，抓起桌子上的蓮花燈，幾乎沒注意到自己把那兩顆頭顱碰翻了。半夏！你在哪里？他向通往內部的門走去，邁了兩步就停下了，瞪著門上，上面寫的句子在他手中蓮花燈的燈光下閃著濕潤的暗色光芒，清晰可辨：我們會在投門嶺再見的。
難道說？令公鬼。
令公鬼的手一麻，寶劍落在地上。他的目光緊緊盯著那句話，彎下腰去撿起劍。可是，他抓起的是一把稻草，開始狂亂地擦拭門上的字跡。令公鬼喘著粗氣，把字跡抹得只剩下血污，但是他無法停下來。
“你在干什么？”身后傳來嚴厲的呼喝，令公鬼轉過身，彎腰去抓他的寶劍。
一個女人站在外門的旁邊，憤怒地挺著腰。她的頭發是淺黃色的，編成了數十條小辮子，但是她的眼睛是黑色的，嚴厲地盯在他的臉上。她的樣子并不比他老多少，有一種陰沉的美麗，但是，她的嘴帶著一種他不喜歡的堅決。然后，他看到了緊緊裹在她身上的披肩，掛著紅色的長穗子。
令公鬼想：鬼子母，只有求老天不絕我之生路了，還是個卿月盟的。我——我只是——這是污穢的東西——令人厭惡。
“一切都必須保留原樣讓我們檢查。什么都不要碰。”她向前跨了一步，凝視著令公鬼。令公鬼倒退了一步。“沒錯。我猜得沒錯。你是跟純熙夫人在一起的那三個男孩之一。你跟這些有什么關系？”她朝桌上的頭顱和墻上的字跡做了個手勢。
令公鬼呆呆瞪著她足有一小會兒：“我？沒有！我到這里來是要找半夏！”