湘兒立刻抬起頭，追問道：“他病了？耗子留給她吧，我去看看馬鳴。現在就帶我去，令公鬼。”
“你們全都上去吧，”純熙夫人說道，“我過一盞茶的工夫再去找你們。我們正在堵塞著鐵掌柜的灶房呢，大家最好都到另一個安靜的地方去吧。”她的語氣里隱藏著暗示。令公鬼聽出來，似乎在說：躲起來。我們還沒有逃脫。
“來吧，”令公鬼說道，“我們從后面的樓梯上去。”思堯村伙伴們簇擁著跟在他身后，留下鬼子母和退魔師跟鐵掌柜在灶房。令公鬼沉浸在重逢的喜悅中，此刻他感覺好像回到了家一樣，無法停止自己咧嘴微笑。
同樣的欣喜、甚至是歡樂之情也影響著大家。他們自顧自地呵呵笑著，伸出手來拉令公鬼的手臂，子恒的聲音都被掩蓋住了。他仍然低著頭，不過，上樓梯的時候他也開始說話了。
“純熙夫人說過她可以找到你和馬鳴，她真的辦到了。騎馬進城時，我們幾個都瞠目結舌啊，當然孔陽除外了，這里有這么多人，這么多建筑，一切一切，”他難以置信地搖搖頭，甩動著厚密的卷發，“全都好大啊。還有，這么多的人。有些人也不停地瞪著我們，大喊紅還是白？就好像這有什么含義似的。”
半夏伸手撫摸令公鬼的寶劍，手指輕碰上面纏的紅布。“這是什么意思？”
“沒什么，”令公鬼回答，“沒什么重要的。我們反正要離開了的，去嘉榮，記得嗎？”
半夏看了他一眼，但是她把手拿開，接著子恒剛才的話說下去。“純熙夫人跟孔陽一樣，沒有東張西望。她帶著我們反反復復地穿過許多街道，就像追蹤氣味的獵狗。一次又一次，我都開始想你們可能不在這里了。然后，突然之間，她沿著一條街道走下去，下一刻我們就把馬匹交給了馬夫，沖進了灶房。她甚至連你是否在這里都不問，直接跟一個正在做巍州耙肉餌絲的女人說，去告訴令公鬼和馬鳴有人要見他們。然后，你就來了——”她咧嘴笑道，“就像說書手里的彩球一般從空氣里冒出來。”
“對了，說書在哪里？”子恒問道，“他跟你們一起嗎？”
令公鬼的嘴角抽搐了一下，跟伙伴相聚的快樂黯淡下來，他黯然道：“謝鐵嘴死了。我想，他死了。有一只黑神殺將——”他再也說不下去。湘兒搖搖頭，輕聲自言自語。
沉默籠罩了他們，笑聲被窒息了，歡聚的氣氛不見了。他們就這樣走到了樓梯頂部。
“馬鳴其實不是真的病了，”令公鬼說道，“而是——你們看看就知道了。”他推開了他和馬鳴的房門，“馬鳴，看看誰來了。”
馬鳴仍然在床上蜷成一個球，跟令公鬼離開的時候完全一樣。他抬起頭瞪著眾人。
“你怎么知道他們不是假冒的？”馬鳴嘶啞地說道。他的臉色發紅，臉皮緊繃，因為滿臉汗水而顯得光滑。“我怎么知道你們不是假冒的？”
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