為什么這樣說，就因為古北口扼守住了熱河通往平津的唯一一條標準公路，也就是承平公路。
同時古北口還是從東北進入河北平原直線距離最短的關口，是為遼東平原和內蒙古通往中原地區的咽喉要道。
而對于已經實現半機械化的日軍來說，對鐵路和公路極度依賴和看重，加之由于其戰線拖得過于漫長，大量后勤物資也必須通過火車或汽車運輸才能做到及時有效的補給。
所以，不論日軍在東三省還是在熱河發起進攻的路線，自始至終都是圍繞先占領鐵路和公路沿線的樞紐和重鎮來展開的。
而此次長城抗戰也不例外，對于古北口的進攻，關東軍大本營更是派出了日軍一個整編師團第8師團以及騎兵第3旅團。
要知道這個時期的日軍關東軍，總兵力也就3個師團加上幾個混成旅團和若干守備大隊，不到10萬人的兵力。
除了第7師團負責留守錦州，看住東北的大門外，相當于是派出一半以上的兵力攻擊古北口，可見其對古北口的重視程度。
當然，此時的日軍重視古北口也是因為古北口到承德的公路運輸便捷，更加有利于大部隊和重型火炮的運輸和展開。
甚至他們還狂妄的認為，用日軍1個師團的全部兵力來攻擊一個小小的關口，就是要以雷霆萬鈞之勢一鼓而下，徹底擊碎中國方面抵抗的決心。
而中國方面對于古北口的重要性更是不言而喻。
為此，南京方面派出了當時全中國最精銳的中央軍，由第25師關麟征部、第2師黃杰部和第83師劉戡部組成新編第17軍，也稱17軍團，由軍團長徐庭瑤率領抗敵。
當時這些中央軍都在春暖花開的南方，接到命令后，根本來不及整補就星夜兼程乘坐火車奔赴北方前線。
到達北平的時候，沒想到北方的天氣依然十分寒冷，將士們穿的都是單衣草鞋，后在愛國人士組織的抗日后援會幫助下，將士們穿上了棉大衣和布鞋，并且得到了很多挖掘防御軍事陣地的工具，這才解決了他們的燃眉之急。
這時駐守古北口的東北軍第67軍王以哲部已經在古北口與日軍血戰多日，東北軍損失慘重，士氣低迷，戰線岌岌可危，急需援兵支援。
軍團長徐庭瑤命令剛換上棉衣的25師作為全軍先鋒星夜馳援。
25師第一次施展其千里奔襲的本領，七天時間行軍九百公里，于3月10日凌晨趕到了古北口前線。25師也由此被稱為“千里駒師”。
而此時駐守古北口的東北軍王以哲部已經和日軍血戰4晝夜，這在當時的東北軍中是不多見的英勇抗敵的戰例。但是由于損失太過慘重，士氣低落的東北軍已經于25師趕到之前自行撤離。
古北口陣地陷入了一片混亂之中，日軍第8師團則趁機發起進攻，古北口城關便被日軍攻占，倉促投入戰斗的關麟征只得下令在關南構筑二道防線。
25師趕到剛剛3個小時，日軍便對古北口發動了進攻。敵機成群結隊飛來，對我方陣地狂轟濫炸，成串的炮彈落向城頭、山溝，炸得城崩巖裂，樹斷石飛。