譚秀才急著辦事，牛叔就直接趕車去了府學，府學在府城東北角，沿著寬敞的青石板路走上幾刻鐘再右拐就到了，路過之地，無不喧嘩，譚青杏歪著脖子，東看看西瞅瞅，眼睛快要忙不過來似的，尤其看到滿條街高掛的紙燈籠，更是掩嘴驚呼，“好好看。”
郭寒梅比她沉得住氣，但臉上表情不比她收斂。
紙燈籠上寫滿了詩，自己迥異，明顯出自多人之手，她問，“府學是不是快到了”
譚秀才指著不遠處的青色石壁，“那就是了。”
這些天為府學入學考試資格而來的人許多，石壁前好幾輛牛車，多是同鄉讀書人結伴，像譚秀才拖家帶口的極為少見，因此還沒走近就惹來了很多道目光。
譚秀才不動聲色的直起腰背，叮囑青桃，“爹要不了多久就出來，你們別亂走。”
“好。”
譚秀才掀開竹籃檢查了遍詩詞文章，等牛車停好，跳下牛車，登時有讀書人上前，“在下姓劉，豐田鎮的，不知兄臺打哪兒來。”
來人年歲和譚秀才差不多大，嘴角蓄著兩撮胡須，衣衫整潔，態度親和。
“鄙人姓譚，清水鎮的。”譚秀才整理好衣衫，朝對方拱手，對方似乎聽過他的名號，臉上露出欣喜來，“譚兄可是清水鎮長學書塾的”
“是，不知劉兄”
“說來慚愧，我前年才考上的秀才”他望著前邊隊伍，給譚秀才引薦其他人，都是豐田鎮的，其中兩個是廩生，其余都是長學書塾的夫子，有何樹森的例子在，譚秀才不覺得他們常年在書塾教書，笑著跟其他人打招呼。
車上的譚青杏看著，不由得佩服譚秀才，“換了我我都不知道說啥，大伯卻和那些人聊得那么開心。”
譚秀才站在人群堆里，不是最年輕的，但氣質出塵，絲毫沒有被他們比下去，青桃說，“爹碰到的都是讀書人，聊的話題多，你如果遇到一群同齡的女孩也有話題的。”
他們聊了幾句就往石階去了。
石階左右兩旁立著兩塊石門，門上刻著字，青桃看了眼，字跡過于潦草，她不認識，見譚青槐睡眼惺忪，有點不知道身在何處，問他認識石門上的幾個字不，譚青槐嘟嘴說了句，“博學篤志，厚德載物。”
“三姐，咱到府學了”他撓撓頭，有些站不穩，譚青杏扶好他，聲音輕柔，“早到了，進城我就喊你，怎么也喊不醒。”
她的手搭在譚青槐肩頭，臉上含笑，像個體貼溫柔的姐姐。
譚青槐不習慣，微微掙開她的手，去挽青桃，“三姐，爹呢”
“進去了。”
她看到讀書人都進了青色的大門，是何情形她不知，她摩挲著石壁上的字，繼續問譚青槐認識石壁上的字不。
譚青槐看也不看，“是勸學”
府學出過位兩榜進士，據說那位出身貧寒，交不起束脩，是府學德高望重的老先生諄諄告誡才讓他堅持到了最后，有年他回鄉探望老先生，來府學講課就踢了這篇字贈與府學，府學又請匠人將其刻在石碑上用以勸誡激勵后來的讀書人。
萬般皆下品，唯有讀書高。
青桃若有所思，“你怎么知道”
“爹說的呀。”
譚秀才雖然僅是個秀才，骨子里極為敬佩那些持之以恒厚德載物的文人，不止府學門前的文章他知道，郡城書院的院訓他也知道。