這京都城里，肯送花兒、肯送珠釵的少爺公子不少，肯容得下藥植的卻不多。
“我攔了。”裴少淮道，“攔住。”
英姐兒本想有來有往，又想到秋闈在即，不可擾了陳三郎的心，決等秋闈之后再經弟弟的，還些禮件回去，以表謝意。
英姐兒對弟弟道“你得閑的時候同陳家三哥哥聲，那事我并未放在心上，叫他不要惦記著，也替我句賀語，祝他鄉試題名，桂花飄香。”
“我省得了。”裴少淮應道。
錦昌侯府的三小姐也時常找英姐兒敘玩耍，或聊些詩詞歌賦，或同去戲院里時興的戲。
陳三小姐對英姐兒道“英妹妹真是厲害，上回你教我在花茶里加些干棗片、枸杞子，泡出來的花茶果真了苦澀味，又不會掩過花香，入口加甜潤，祖母嘗了很是喜歡，讓我多同你請教請教。”
“敏姐姐過譽了，偶然發現的小竅門罷了。”英姐兒又道，“侯爵夫人最善品鑒花食，改日我用香花泥做道點心，請侯爵夫人指點指點。”
“那敢情好，祖母知曉了必歡喜。”陳三小姐高興道。
志士惜日短，不舍晝夜。
裴少淮每日好時辰苦讀書卷、苦練章，日子過得飛快而充實。
每每知曉徐大人、大姐夫在家，他便會過去“叨擾”番，以了解朝中有哪些大事引發眾議，朝中武群臣又是甚么見解。
徐大人、徐瞻皆是科舉出身，知曉哪些事對裴少淮考試有用，傾囊相授。
裴少淮從他們那得知了不少事情，譬如去歲秋末各大豐收，卻有官員欺上瞞下謊報災年，克扣糧稅，圣上龍顏大怒。
又如，工部尚書上奏稱，皇莊名下的田產已將近占到天下良田的半，皇莊免稅富了皇親貴胄的錢袋，卻苦了天下百姓，懇請圣上下旨整改。
東海相隔的東委人，時常打著使節團來訪的幌子，大船靠岸，卻下來群群的商販，在應天府大街上直接叫賣，禮部正在為此事立規矩。
裴秉元亦來信，把自己為官年在水利、開荒、治民方面的心得教兒子。
這些消息對于裴少淮應答策問是大有助益的。
裴少淮覺得自己的章提升了不少，可每每他將章交段夫子批改，被朱筆劃去的方愈來愈多，有時批注比全還長。
“我知曉你想問甚么。”段夫子解釋道，“你若是心心念著章好壞去下筆，便已經失了先，你需達到信拈來，無意的境界，才能多把握上桂榜。”
又道“單單是順天府已有千余名秀才，北直隸囊括順天府、保府、河間府、真府等九府兩州，屆時赴考的秀才可近十千之數，鄉試正榜堪堪錄用百人。參試者中多的是十數年磨劍者，厚積薄發，你若是想勝他們籌，還需繼續苦練。”
“我若還用往日的標準要求你，你便會止步不前，是故，往日里尚可的章，如今是不能通關了，往日里無關緊要的句式用詞，你也要再斟酌斟酌，唯有細枝末節都無可挑剔，你才能不在年紀上吃虧。”
“若是把童試三關比作爬山，鄉試、會試則如同攀登懸崖峭壁，三年又三年，止步不前的人何其之多。”
裴少淮明白夫子的苦心，在磨練章上加用功了。
幸好，裴少淮的性子是沉穩的，早年打的基礎也夠牢實，四書五經加上規的注解，都已經熟背于心，只需不時翻閱溫習，無需花費過多的時間再打基礎功。