梅長生入城后不回府邸，直接回了司衙。
解轡踏入院中，他回眸向東南方眺望，看見了那片點綴在山巒間的燈芒，如旅人歸家有了落腳地，餮足收回視線，眸底的陰翳卻一遞一遞凝出霜來。
今夜她殿中的燈，也亮著。
九尾聽見門口的動靜噠著小瘸腿跑出來，沒等靠近一身風塵的主人，又突然奓著毛，惶然折返。
梅長生輕瞥小東西一眼，進門盥洗。
留府的姜瑾走來伺候，梅長生看他一眼，后者趕忙回稟道，行宮一切如常無恙。
梅長生低頭往腕子上撩水，這才問，“上京那邊如何”
之前為了保持與京城的消息暢通，他將姜瑾留在了汝州。姜瑾命下人去備膳燒熱水，在水盆架邊給公子遞上巾子道
“楚光王爺孫九人，并五位誥命國夫人，于前日飲鴆伏法了。陛下慈悲，免了滿門抄斬，女沒坊司，男徙嶺南。
“今兒早上得的消息，門下省侍中令江琮褪去具服，白身跪在含元殿前，愿以謫官證明自身清白，這會子不知如何了。”
梅長生用干爽的布巾拭著指頭，抹唇淡諷，“門下省的長官，大晉半個宰相，偏偏是叛王的兒孫親家。”
縱使這位江閣老真不知情，是被宣戩算計入套，也講不上什么清白不清白的了，這會子不老實實貓在家里祈盼陛下憐功恤老，非往槍尖上撞，莫非是以為陛下年輕，忘了這些年被他駁諫的革故政策了
姜瑾問“難道江琮還打算以退為進，想借此保住他閣老的位置”
梅長生微笑搖頭。
男人凌銳的劍眉下卻生著兩扇纖密的睫毛，交織成清雅無害模樣。
“大抵是想通了幕后給陛下出策的人是誰，還想著，誅一誅我的心吧。”
洛陽，紫微宮。
江閣老六旬年紀，在含元殿外從黎明開宮門起一直跪到正晌午，體力不支暈過去一遭，終于換來陛下召見一面。
他被抬進殿中時，受暑的臉上透著一片土白。皇帝坐在御案后，于心不忍，賜了座。
可江琮未領恩，待勻緩過一口氣，又撲通跪在皇帝面前，顫巍巍揖著白袷袖進言
“陛下對待宗親使用雷霆手段，臣牽扯在其中，不敢為楚王、為自己開脫分毫。然陛下欲借此番風波整頓內閣，臣雖戔芥待罪之身，受先祖先帝托付社稷，不敢不上諫”
江閣老正待一鼓作氣說下去，宣長賜拇指的翡玉板指扣了下黃梨案，懶洋洋打斷道
“行了，閣老的意思，這三年朕已聽得很明白，無非認為裁冗改賦的新政操之過急，不是時候。然閣老保不準的事，朕自有能臣可用，閣老到了致仕的年齡，掛仗養老去豈不太平，這內閣沒了江琮，朕想，它也不會不轉。”
皇帝知道江家的女兒嫁了楚光王的嫡孫，亦即那位想跟他掰一掰手腕子的宣含弼。
宣含弼隨父祖一杯毒酒見列祖去了，江氏本不在賜死之列，亦自盡殉節，他體諒江閣老白發人送黑發人，不愿求全責備。
江琮卻猙容力爭“陛下三思老臣知曉，上京變動背后是梅長生為陛下謀劃，陛下亦器重此子。然而陛下可否想過，此子年紀輕輕心志深沉，一味奉承陛下施行新政，究竟是為國奉公還是為己邀名
“陛下褫除老臣，大力起用新秀，是磨刀恨不利，刀利傷人指臣謫不足惜，死不足惜，只請求陛下細察梅長生其人才德江琮之昨日，乃梅長生之今日，臣之今日，便是他之明日啊陛下待日后他權傾朝野”
“夠了”
皇帝忿然作色，年輕的雙目直視下首情緒激動的三朝老臣，“江閣老，你捫心，是否從朕登基開始，你便打心底里，只認為朕至多為守成之主，而不能成就中興之業”
所以才有了那一封封回駁的諫書，永遠說時機不成熟，永遠覺得他是那個十四歲御極的太子，不會長大。
江琮聞言如遭雷霹，身子晃了一晃，軟泥一般癱在細墁蓮磚上。
這誅心之疑，原來才是皇帝打定主意定要削他官職的原因。