進到廳中，三個孩子已退下去了，上首茶座上岳氏正與長公主說著話。
“鶴庭打小心思深重，是個據嘴的葫蘆，做十說一，在這一點上最吃世情的虧。幸得殿下青眼不棄，見你們夫婦和睦，老婦人便放心了。”
宣明珠不知太太從何處看出的和睦，耐著性兒呷了口鳳凰單樅，但作微笑。
梅鶴庭走近，凝視女子的云鬢蛾眉，含愧輕喚“明珠。”
非但宣明珠愣了一下，連岳氏也稀奇地看著兒子。
反應過來的梅夫人“哎喲”一聲，拿帕子掩著笑意，向長公主告聲乏，便避到廂房去，給他們小兩口讓出獨處的空兒。
殊不知弄巧成拙，宣明珠在人前還能擺一二分笑臉，獨與梅鶴庭無話可說。
一縷視線都未投去，她將茶盞撂在瓷托上，戛金碎玉的一聲，起身欲行。
男子踅身攔她。
望她垂眸，復喚一聲“明珠。”
宣明珠繡履微錯，漠然地撩起眼皮。
她的閨名，往常央這人多叫一聲也是不肯的。頂多房帷之中，情動深處時，會不自抑地從他低啞的喉嚨深處溢出，熨帖在耳畔，甚至超過身體的歡愉。
此刻再聽見，未免膩歪了。
梅鶴庭仿佛看出她疑惑，鼻音低噥地解釋“你既不喜我叫你殿下，今后我”
“提一線動一下的傀儡木偶嗎”宣明珠終于涼哂出聲，“這樣的人，本宮要一萬不會得八千。怎么閣下的大夢還沒醒你我，沒有今后了。”
梅鶴庭怔在原地，拂蕩的云帔在他眼前離去。
經過他身側時，宣明珠輕嗤“本宮的閨名，是誰人都配叫得么”
梅鶴庭的胸腔凜寒，再欲追，兩個身披銹紅鎖子甲的侍衛悄無聲息地現身廳門外，將他去路截住。
二人異口同聲“大人留步。”
當年長公主出降，晉明帝為愛女備送的二百赤甲府衛，已經多年不曾現身。
如今，侍衛在御，府邸的長史也代替姜瑾重掌權務。
而他，從駙馬，變成他們口中的大人。
“長生，我想讓這里變成咱們二人的小家，不是我一個人的公主府。廷衛就撤去吧，管家權也交給你的人便是了，你說好不好呢”
少女興頭頭規劃未來的語氣，好似還在昨日，宛若夏末時節墜在枝頭半成熟的蜜桃，熱切而甜美。
眼前盡望，是一片深深寂寂的空庭。
梅鶴庭眼波如晦，一點點收緊掌中逐漸冰冷的溫度。
晚膳時宣明珠拖辭身子不適，未出席為岳氏接風。
往日并不覺得，一夕主位空出來，便如玉玦少了一塊，心也跟著不完滿。
梅鶴庭知曉母親的身子經不起驚聞惡詫，少不得在飯桌上粉飾太平，洵靜之色一如往常。
只是默默吃米飯，不見動菜一箸。
岳氏是天生的軟和性子，梅老爺的后宅自來清靜，沒讓她經歷過鉤心斗角的宅務，竟未疑心。
只是不免有些擔心公主的鳳體安和，放下牙箸輕嘆道
“殿下為生寶鴉這孩子，身子受了虧損，三餐四時合該小心經意，多作補養。鶴兒，你名義上雖為尚主，卻是殿下的男人，須知女子生育兒女最是苦辛，府上縱有再多的嬤嬤女史，這些事還要你多上心。”
梅鶴庭筷子一頓，桌下一只手無力蜷著，點頭道是。