承熙帝袁朝的一生霸業，幾乎都建立在海洋上。
和她的先祖們相比，她更偏愛這片寬廣博大、幾乎沒有盡頭的水域。她本人甚至親自率領船隊完成了環游地球的壯舉，得出了"地球是圓的"這個驚人的結論。或者說，正是這一偉大的發現，完善了"地球"這個概念。
而這一切，要從一段失敗的戀情說起。
開明二十年，年僅八歲的袁朝提前完成了自己的蒙學課程，進入蘭澤書院就讀。
作為這一級年紀最小的學生，又是這樣特殊的身份，袁朝自然得到了所有同窗的照顧，并在他們的幫助下，迅速地融入了新環境。
而在新生之中，包括賀永星在內，與她關系最好的有二男三女。他們雖然出身各不相同，但都是樣的才華出眾、品貌俱佳，是這一級新生之中的佼佼者。這六個人同出同進，自然也成為了引領書院眾生的風云人物。
幾年下來，在這樣的朝夕相處與親密陪伴之中，袁朝不可避免地對其中一位產生了超越友情的朦朧情意。
她沒有掩飾這一點。
所有人都看得出來她對他的偏愛，他本人自然也很清楚。
此人乃是小戶出身，甚至連寒門都不是，得益于開明一朝種種善政，才有了讀書的機會。能夠考入蘭澤書院，在同級新生之中也名列前茅，可見本人的優秀。
不過，在蘭澤書院讀了五年書，結識了不少人脈的他，卻已經很清楚地意識到，像自己這樣的人，想要出頭是很難的。
優秀的人太多了，蘭澤書院每一級都有幾個跟他一樣優秀的人，其他書院也一樣有。而且一旦結業之后參加科舉，要競爭的可不光是同級生，，還包括往年結業了但沒有下場，或下場了沒有考中的士子。
更嚴峻的是，因為這些年來朝廷官員開始飽和，所以科舉錄取人數是逐年下降的。
而這不過是入仕的第一步而已。就算科舉僥幸通過，也不過是暫時被分配到各部，擔任底層的職位，或者直接外放一地，成為親民官。想要往上晉升，需要功績，更需要人脈。
在這一點上，他們這種平民出身的士子，永遠比不上那些有家世有背景的人。
所以袁朝的好感，對他來說是一場及時雨。
明眼人都知道，陛下這些年來一直在培養她們母女，將來有八成的可能繼承大位。如果能和她成婚，他就是皇夫了。以這樣的身份參政，顯然比自己辛辛苦苦在朝中晉升要輕松得多。
因為這些考慮，在察覺到她的好感時，他非但沒有避諱，反而在背后推波助瀾，到后來，幾乎所有人都默認他們是一對，就連家長那邊都有所耳聞了。
然而就在這個時候，發生了一個意外。
他的父母給他安排了一個妾，想要在他和袁朝成親之前，先誕下子嗣。畢竟他要當皇夫，孩子就必須姓袁，可他卻是家中獨子，自家的血脈也須得有人傳承。
這件事當然是瞞著袁朝的，可世上沒有不漏風的墻，消息終究還是傳到了她的耳朵里。
袁朝惡心得要命。
那些曾經覺得甜蜜的承諾和相處的細節，全都變成了令人作嘔的存在。
這種事，她無法跟朋友們傾訴，不能讓外人知道了看笑話，更不敢告訴父親和母親，最后她茫然地進了宮，去見了賀星回。
開蒙的那幾年，她幾乎都是在宮中度過的，受身邊其他人的影響，她潛意識里也有一種想法∶這世上沒有陛下解決不了的事。所以遇到了難處，就不自覺地來到了這里。