楚南梔捏緊鼻子立刻將腦袋從鹽井中抬了上來，細細打量著四周，發現不遠處還散著些取鹵水用的竹筏和汲鹵桶殘片。
她走過去撿起一片脆掉的汲鹵桶殘片，拿到鼻根前聞了聞，還透著那股難聞的味道。
巡望著周圍積水頗深的泥沼，她心底大概清楚了是怎么回事，連忙問道“來福,彭典史，你們可知道這附近除了鹽井還有沒有別的礦井之類的營生”
彭湃緊蹙著眉梢仔細思考。
馬來福微微思忖，立刻答道“在馬家村的上游兩里外還有處冶煉的場子，主要負責冶金和鑄造鐵器，據說以前和東桑人打仗時，那里還是鑄造兵器的地方。”
楚南梔心中豁然開朗,終于明白了這里產的鹽為何能吃死人。
當初牛家村的村民并非死于什么瘟疫，的確是長期使用這鹽井中煮的鹽中毒過深而亡。
她興奮的跑到溪澗匯入的一處泥沼邊,捧了些沉積的污水聞了聞,惡心難聞的鐵銹腥味瞬時撲鼻而來。
拿了帕子擦了擦手，她手指著泥沼，開始細細與大家說道
“你們看，這里是冶煉廠的下游一帶，冶煉場子里的污水定是未被處理直接流經此地，而牛家村的地形比較低洼，污水不能流出，只能慢慢的往地下滲透，久而久之越滲透越多，和地底煮鹽用的鹵水結合到一起，就煮出了帶毒的食鹽。”
而工業用鹽她也沒辦法與眾人解釋，只能委婉的說成是帶毒的鹽。
“這種鹽比起那些粗制的私鹽不同，含有劇毒，如果我所料不錯，那日在驛館中大家吃的飯菜所用食鹽定是從這種毒井中開采出來的。”
楚南梔話音剛落,彭湃就皺著眉頭慢捋胡須輕聲問道“可據我所知，這里的所有鹽井早已被查封,荒廢了二十余年，驛館中的毒鹽從何處而來呢”
見他一臉費解，楚南梔卻意味深長的笑望著馬來福“來福，你說你和朱縣丞曾去過馬家村查問私鹽的來路，可查到了些眉目”
“具體的我倒是不清楚。”
馬來福捏著下巴做深思狀“不過朱大哥懷疑那邊的鹽井的確有問題，上次分別時他還說等著弄清了眉目讓我陪他再去一次，可誰知竟然遭此橫禍，他遭人殺害了。”
楚南梔若有所思的點了點頭，大致猜到朱岳肯定是尋找到了一些線索，所以才遭人謀殺。
隨后，她又看向彭湃，接著問道“彭典史，之前的錢縣丞，你能確定是人死后再遭人割破喉嚨的嗎”
“在下敢確定。”
彭湃篤定道“在下雖說做仵作的時間不長，可當初錢縣丞的案子判的是被人刀殺，然而在下檢驗死者傷口，若是生前遭人割喉，必會導致血流不止，喉部出現萎縮，但在下驗出錢縣丞尸體喉部腫脹寬大，刀傷處附有凝結的污血。”
“這的確是中毒之狀。”
楚南梔擰眉頷首。
這種工業用鹽的毒素銀針檢測不出，有刀傷為證，再加之牛家村的事情被官府定性為瘟疫，所以大家自然只會想到是遭人割喉而死。
領著大家往村口折返回去，楚南梔一邊走一邊問馬來福“來福，冶煉廠下游的水流經幾個村子”
“就馬家村和牛家村。”
馬來福認真的回答道“不過馬家村多數人家平日里都不用那條河間里的水。”
“嗯，馬家村總共有幾處鹽井”
“那里就一處。”
馬來福臉色僵硬的笑了笑“井鹽的造價高，私鹽場子大多都集中在桑海附近，縣城周圍的井鹽恐怕也就那一處了，早已納入官府名下。”
“糟糕。”