夕陽西下,澄黃透紅的余暉照在荊州大地上,原本是格外幽美,別有一番韻味。只是今日的黃昏,卻是充斥著一聲聲寒鴉的凄鳴,超過五千的吳軍將士先陣亡于江陵城北,江陵城東的漢吳血戰,更是死者過萬。不計其數的尸骸遍布荒野,血流漂杵,在落日的映襯之下,見者無不毛骨悚然,宛如置身人間煉獄一般。
吳軍留在江陵城東的營寨已空,零星幾個守寨士卒看到漢軍大隊人馬到來,如何敢抵擋,連忙棄寨而逃,使漢軍十分順利地回到江陵。馬良在城墻上親眼目睹這場大戰,也是備受震撼,親自出城迎接關索等人。
江陵城內一下子多了近兩萬大軍,關索與馬良立刻開始清點傷亡。從早上與朱桓交鋒算起,漢軍將士今日陣亡四千余人,其中關索麾下的蠻兵也占了三成。一想到自己訓練多年的精銳損失了這么多,關索著實心疼不已。
七千余名魏軍降卒中也有六七百人陣亡,偏將軍趙和不幸犧牲。丁奉、關興、趙統、熊哲、劉邕、梁英、李鴻皆帶創傷,萬幸不曾致命。唯有安西將軍輔匡在激戰中再次被流矢射中胸膛,回到江陵時失血過多,最終不治。
從馬良那里得知此番是輔匡與趙和力主出城與吳軍交戰后,關索心中頗為難受,他獨自留在帳中,向輔匡的遺體單膝跪地,拱手行禮。
今日漢軍在關索的率領下,擊殺的吳軍少說超過一萬五千人,著實重創了吳軍,足以震懾人心并不牢固的江東。只是一將功成萬骨枯,關索今日立下的赫赫戰功,離不開漢軍將士的鼎力支持,也離不開輔匡、趙和、蠻軍將士與眾英魂的犧牲,因此關索心中并沒有多少喜悅,反而覺得有一些悲涼。
“輔將軍,關索不會忘記你的恩情將軍身后之事,我一定會盡心盡力”關索鄭重地向輔匡的遺體承諾道,“來日我定會領兵掃平江東,生擒孫權,為將軍報仇”
此外,江陵城中的受傷將士更是不可勝數,馬良急命所有軍醫前來醫治,并請江陵城內的大小醫匠前來相助,一時忙得不可開交。城中百姓聞知漢軍挫敗吳軍,保衛江陵,皆大為振奮,一些當年受過關羽恩惠的民眾念及關索乃關羽之子,紛紛捐獻絹帛布匹,助漢軍包扎傷口。
于此同時,孫權也帶著吳軍返回江陵渡口。一眼便能看出麾下兵馬少了許多,孫權頓時黯然神傷,無地自容,不敢再與陸遜等人相見,快步回到中軍帳中。只是剛剛落下帷幔,孫權便再也忍受不住,一口鮮血從他嘴中“噗”的噴出,一股前所未有的屈辱與憤恨,從心口爆發,幾乎塞滿他的全身
而陸遜則在寨中全權負責清點吳軍傷亡。朱桓帶去的一萬吳兵,只有不到十余人回來。江陵城東的一番惡戰,大將高壽陣亡,吳軍前后損失偏裨將佐及士卒八千余人,傷者不計其數。遭遇這等慘敗,吳軍人人垂頭喪氣,甚至還有掩面哭泣。陸遜、全琮等人不得不好言安撫眾人,激勵士氣,同時做好防御,以防漢軍趁夜來攻。
其實漢軍今日這一場廝殺,已是人困馬乏到了極點,完全沒有出城廝殺的,只想在吃飽飯后,好好睡上幾天幾夜。關索也十分清楚此刻的軍心,眼下只需安靜等候吳軍退兵便是。
就在關索帶著馬忠、鄧艾,巡視各營將士,撫慰眾人之時,馬良忽然差人來報,說是一眾魏軍降卒希望求見關索。未免他們聚眾鬧事,馬良請關索速速前去。
關索猜到這些降卒的目的,連忙趕到江陵校場內最偏僻的一處營盤,那里全是回城后上交了兵器,手無寸鐵的魏軍降卒,尚有六千余人,此刻超過半數將士的聚集在賬外。看到關索到來后,一名臉上被刀劃傷、腰間掛著五顆頭顱的牙門將猶豫了一下,還是直奔主題,拱手道“關將軍,今日我等已按將軍所言,殺退吳兵,為此折了許多弟兄還望將軍兌現承諾,放我等離去”
看著眼前這三千余名魏軍降卒,不少人還有傷口未曾處理,關索不由得心中感慨。不得不承認,自己確實利用了這些降卒,讓他們投入到與吳軍的血戰中,今日若是沒有他們這股力量,漢軍與吳軍的交戰,只怕兇多吉少。