由于天水以東便是祁山山脈，山路艱險，可供大軍行走的山路極少，魏軍若想從東面支援天水，無論從哪里進軍，必然經過街亭，因此這便是街亭對于天水的重要戰略意義。歷史上諸葛亮第一次北伐魏國，天水等三郡境界響應歸順，為了阻擋魏軍援兵，諸葛亮便讓馬謖統領大眾駐守街亭，也正是知道魏軍決計繞不過此地。
而在馬謖出現重大戰術失誤，被張郃擊敗后，魏軍援兵便可源源不斷從東面進入天水，諸葛亮也不得不退兵漢中，第一次北伐就此以失敗告終。
眼下超過兩萬的魏軍駐扎于天水的冀縣、上邽、落門聚一帶，由于注意力都放在南面的漢軍身上，關索料想曹真與姜維不會派重兵駐守位于后方的街亭，如能將它順利奪下，等于攔住魏軍退路，勢必會讓魏軍膽寒，即便真的無法截住魏軍，也能讓他們受到不小的阻礙。
而且關索認為，司馬懿與張遼攻打襄陽失利后，整個魏國正是士氣低落，曹丕無論如何都不會讓漢軍奪得涼州，勢必會再派兵馬前來支援。漢軍若要阻截援兵，非占領街亭不可。
不過關索的用意雖好，但真要實行起來卻是困難重重。王平忍不住質疑道“將軍，我等前往街亭需要近十日，如何能瞞過魏軍耳目何況街亭乃是要地，魏軍焉能不設防備”
關索并不急著回答王平，只是淡淡地笑道“王將軍今日來狄道，是否察覺到異常”
王平這時也想到些什么，立刻回答道“今日我見城上士卒皆穿魏軍服飾聽說此乃將軍之意”
在奪得狄道的兩日后，關索突然讓城上的守軍一律換上魏軍服飾，從城外一看，仿佛狄道仍在魏軍的掌控之中。王平起初見了，也是一驚，差點不敢進城。
“我明白了”馬謖這時恍然大悟，“將軍是想讓我軍喬裝成魏軍，前往街亭”
馬謖不愧是多謀之士，這么快便猜出關索的意圖。關索當即點頭道“正是如此行事，我軍便可省去許多麻煩”
雖然關索這般說，諸將臉上還是面露狐疑，此舉實在太過大膽。漢軍就算行軍再快，也需要數日才能到達街亭，當真能不被魏軍識破嗎
關索知道眾人仍有擔心，便高聲寬慰道“諸位不必多慮魏軍因張郃陣亡之故，難免士氣受挫，何況丞相麾下眾將士聞知我等建功立業，勢必不肯落于人后，伺機攻打魏軍營寨我軍行動于魏軍后方，也會少一些壓力”
關索說到這里，再次中氣十足地說道“此次前往街亭我勢在必行”
看到關索決心已定，王平雖然仍有一些信心不足，但他知道眼下必須盡力協助關索，好讓漢軍凝聚出最強的戰斗力。于是，王平第一個站起身子，拱手道“末將愿隨將軍，前往街亭”
“我也愿往”有王平帶頭，鮑義、趙統等人皆自告奮勇，轉眼眾志成城。
關索亦是向眾人拱手道“多謝諸位信任關索但狄道城池仍需把守，數千魏軍俘虜更不可無人看管”
關索說完，目視王平“王將軍，此任非你不可”