建興五年，公元226年4月，荊州，襄陽
漢水北岸，距離襄陽四十余里有一座鄧縣，由于當年魏軍將漢水以南的百姓大量遷徙，因此鄧縣一帶遠比襄陽人口密集。司馬懿坐鎮宛城后，第一件事便是通告鄧縣居民，若有發現形跡可疑之人，應盡快舉報。一旦核實是漢軍細作，舉報者必有重賞。
正因為司馬懿發動群眾的策略，張飛派出去的斥候皆有去無回。時間久了，漢軍只能先守好漢水南岸，防止魏軍斥候偷渡。
這也導致司馬懿大軍到達鄧縣后，漢軍仍不知情。只是司馬懿的原定計劃，是從宛城出發三日后抵達鄧縣，卻不想趕上雨天，因此多花了一日。
不過，福兮禍所依，雨天雖然減緩了司馬懿行軍的速度，但也同樣影響了漢軍
是夜戌時，細雨淋淋，呼嘯了兩天的西風也給東風讓了路。司馬懿在鄧縣城外的中軍大帳內，耐心地等候斥候回報，夏侯儒、戴陵等魏將分立兩側，不敢怠慢。
就這樣空等了許久，夏侯儒忍不住開口道“將軍，今夜風大，更兼霖雨，當真要渡過漢水將士們連日趕路，甚是辛苦，只怕”
“笑話”未等夏侯儒說完，司馬懿便厲聲呵斥道，“養兵千日，用兵一時你等在南陽操練許久，眼下正當建功立業，殺賊報國若再有出言擾亂軍心者，定斬不赦”
此言一出，眾將無不悚然，夏侯儒也不敢多言，立刻低下腦袋，不敢正視司馬懿的目光。
少時，一名身穿斗笠蓑衣的斥候快步進帳，激動地說道“啟稟將軍，蜀軍船只皆如將軍所料，停在岸邊，未曾下水”
“呵呵，果然如此”司馬懿捋須笑道，“一連多日霖雨，蜀軍軍紀再強，豈能不松懈不趁今夜過河，更待何時”
刮風下雨的天氣，在漢水夜間行船巡視確實風險極高，船只一旦進水更有傾覆之險。漢軍士卒堅持了一夜，便怨聲載道，吳班考慮再三后，方才決定改為岸邊巡哨，等雨停了再恢復。
“蜀軍是否皆在城中”司馬懿繼續追問道。
“襄陽西北十余里處的湘亭渡口，有一處蜀軍營寨襄陽東南二十余里的漢水西岸，亦有蜀軍”斥候如實回答道，“只因岸邊皆有零星蜀軍巡哨，故而小人未敢上岸窺探，不知兩處營寨由何人鎮守”
“好，如此足矣”司馬懿滿意地點了點頭，隨即起身傳令，三軍將士帶上先前準備好的木筏，立刻動身前往漢水。
一萬五千名魏兵冒雨前行，兩個時辰后終于抵達漢水北岸。木筏雖然在雨天不會進水導致沉沒，但魏軍攜帶的木筏數量有限，承載的人員也不能太多。司馬懿粗算了一下，所有木筏一次只能運載兩千魏兵過岸。
“綽綽有余”兵不在多，貴在調遣，司馬懿已然籌劃好如何突襲漢軍營寨。
眼看眾將士嚴陣以待，司馬懿果斷地下令道“夏侯儒戴陵你二人各領兵一千，從湘亭渡東側登岸”
“戴陵攻打敵寨東門，夏侯儒圍堵北門，定要將蜀軍從西門逐出”
“唯”二將當即高聲領命。
“所有士卒上岸后，木筏立刻返回，運送下一批士卒”司馬懿雄厚的聲音回蕩在雨夜之下，“南岸既無木筏接應，汝等便無退路，唯有奮勇向前敢有臨陣脫逃者，立斬”
司馬懿森然警告眾人“只許勝，不許敗”
“謹遵將令”眾將士齊聲吶喊，已然準備好大干一場。
且說湘亭渡的漢軍營寨，是由張苞、關興二人負責，麾下有一千將士。這幾日襄陽一帶的降卒陸續被傅彤派人接走后，襄陽城的四千漢軍總算能集中精力進行防御。襄陽城內由吳班、王甫、周倉率兵兩千鎮守，東南一帶也有王宇率軍一千駐扎在漢水西岸，防止魏軍如前日那般偷渡。
唯一讓眾將日夜懸掛的，就是張飛的病情。江陵的數名醫匠來到襄陽后，張飛依舊沒有明顯的好轉，仍舊昏昏沉沉，但呼吸和脈搏逐漸平穩，也讓大伙充滿希望。
只是，縱然吳班等人竭力封鎖消息，但張飛一連數日沒有露面，不少將士雖然沒有明說，但內心卻忍不住嘀咕起來。
這一夜，漢軍戒備并不如往日那般森嚴，也許是因為連下了兩天雨的緣故，漢軍上下皆認為魏軍斥候絕對不會在這樣惡劣的天氣冒險渡河。而司馬懿的兵馬，至少要等到曹丕批準才能進犯。
張苞和關興兩個由于先前處理降卒、輪流值班等事宜，一直比較疲憊，今夜也想好好休息一下。
漢軍寨外，巡哨士卒穿著斗笠和蓑衣，冒雨來回巡視了幾個時辰，連只鳥叫都沒聽到，心中更存了偷懶的念頭。很快，士卒們巡視的范圍不斷縮幾乎就在營寨周邊活動。