歷史上的姜維，在諸葛亮首次北伐時，不過一名天水參軍，受太守馬遵的節制。而這一次，姜維在前番季漢攻打武都時接應救援敗逃魏兵，受到郝昭的舉薦，因此曹丕對其另眼相看，加封其為偏將軍，領兵駐守天水，因此馬遵不再是他的頂頭上司，對他自然要尊重一些。
“伯約，蜀軍占領西縣，想來不日便會兵臨冀縣”馬遵一看到姜維，便慌慌張張地上前道。
“此事我已知曉”姜維則一副波瀾不驚的鎮定，向馬遵徐徐拱手道，“維特來向府君辭行”
“辭，辭行”馬遵不由得一頭霧水，“伯約要去何處”
“去破蜀軍”姜維自信地笑道。
“不可”馬遵頓時大驚失色，“天水不過兩千兵馬，如何能主動出擊應趕緊集中于冀縣，嚴守城池”
“西縣失守，冀縣定然人心不穩，不如趁蜀軍無備，先折其鋒芒，然后堅守，方為上策”姜維果斷回答道。
“那伯約打算如何破敵”姜維的話雖是有理，但馬遵還是疑惑地問道。
“冀縣東南百里之外，有一處射虎谷，易守難攻，且適宜藏身”姜維早有對策，“只要占據此谷，便如同在蜀軍行軍路上設下絆腳石，足可牽制大量敵兵。”
馬遵微微點頭，卻仍是擔憂地說道“聽聞趙云乃蜀中名將，只怕已派兵駐守此地”
“如此，我亦不懼”姜維呵呵笑道，“府君只需如此”
姜維再向馬遵詳細地說出了自己的計策后，馬遵反復斟酌了一陣，終于點頭道“好，就依伯約之言”
此刻，趙云正領兵往冀縣而來，涼州一帶在漢末地處西北邊疆，綠色植被的規模難以和中原地區相比，也使得涼州相對荒涼，行軍視野極好，斥候也更容易發現敵方蹤跡。
傍晚申時，有識得路徑的士卒告知，離大軍不遠的東面有一處山谷，喚作射虎谷。趙云知道此乃當年段颎破東羌之處，便率兵前往勘察地勢。
這射虎谷的兩座山峰地勢險要，且相隔極近，低凹處十分下站，且山上有水源流過，只要守住山腰和地凹，便難以攻克。
“聽聞那姜維善于用兵，定會派人占領此地，牽制我軍兵力，等待援軍”趙云暗自思忖，“我何不先派一支人馬占據兩處山腰，讓姜維無功而返”
打定主意后，趙云便留下一千士卒，分別守住兩山，然后繼續統兵前往冀縣。
次日一早，漢軍順利兵臨冀州城下，沿途并無阻礙，馬遵得知趙云到了，忙命守城郡兵準備弓箭滾木，然后硬著頭皮登上城樓。
“我乃常山趙子龍，奉諸葛丞相之命，特來攻打冀縣”趙云槍指城樓，高聲大喝，“馬遵若是識時務，可速獻城投降或可仍受重用”
“趙云休要張狂，姜維將軍已襲取你等后方你若再不退兵，必死無葬身之地”馬遵按照姜維臨走前交代的話語，一五一十地高聲喝斥起來。
“什么”聽到姜維竟有所行動，趙云不由一驚，正欲派人前去打探時，忽有漢軍斥候回報，說東南方果有一路魏軍，旌旗飄揚，塵土大作，正疾速往南行軍。
“東南”趙云細細一想，瞬間有了眉目，“莫非是要去射虎谷”
“聽聞天水之兵不過兩千余人，我若從后追上，與射虎谷之兵兩面夾擊，定能擊敗姜維”
“若能將其擒獲，足可寬慰丞相之心”