這一年多來，關銀屏出嫁周家，爨習的孫女爨寧也嫁給了關興，且有了五個月的身孕。關平之妻楊氏兩個月前也誕下一子，取名關振。如今關家人丁興旺，好不熱鬧。加上關氏兄弟年輕有為，深得朝廷器重，可謂是羨煞旁人。
這一日晚上，關氏一家都在正廳享用晚飯，關索由于掛念荊州之事，始終有些食不知味。胡氏見狀，便忍不住問道“索兒，今日你去見丞相，可是為了荊州之事”
“正是”關索連忙點頭回答，想來定是胡氏見自己白天沒有回家，故而詢問關平。
“那丞相可有打算”自得知荊州再起風云，胡氏心中始終充滿了不安，開始操心關索與關興。
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“眼下雖未有對策，但魏軍既聚集南陽，丞相勢必不會無動于衷。”關索如實回答道，“想來半月之內，丞相定有安排”
關平聞言，當即正色對關索與關興說道“二弟、三弟，你們這段時日好生準備，切不可懈怠，等候丞相調遣”
“大兄放心”關索自不用說，關興也很期待重回荊州見一見三叔張飛。
聞到戰爭的氣息，男丁們自然要拿出保家衛國、開疆拓土的高昂斗志，但幾個女眷顯然開始焦慮起來，肚子隆起的爨氏一想到關興可能要奔赴戰場，不由得輕撫肚腩，微微嘆息。
眾人散去后，關索并未回房，而是到后院練習武藝。自操練蠻兵后，關索習武的時間相對壓縮了一些，但他始終沒有松懈，刀法和箭術始終都保持著極高的水準。
今日，陪關索練武的還有關興，前番南中平叛顯然沒有讓這位少年感到滿足，能與東吳或者曹魏交鋒，更能讓他大展身手。
兄弟之間許久沒有切磋武藝，今日正是契機。二人各自舉起赤血大刀與青龍偃月刀，你來我往，雖是點到為止，但皆全力以赴，兩柄銳利的刀鋒激烈碰撞。
戰到六七十回合后，關興由于臂力和體能均不如關索，刀法漸漸露出破綻。關索看準機會，赤血大刀快速一挑，以雷霆萬鈞之勢，重擊在了青龍偃月刀的刀桿上，將大刀從關興的雙手中高高挑飛。
勝負已分，關興揉了揉發疼的手腕后，心悅誠服地對關索說道“二兄真是厲害，一點點破綻都被你抓住了”
“三弟的武藝也比往日精進了許多”關索同樣稱贊道，“此番是打得最精彩的”
“二兄，此番若能再和你并肩作戰，定是一件快事”關興回憶他們當時同在南中征戰，總覺得有關索在，任何敵人都不足為懼。
看到關興對出征如此熱情，關索心中感嘆，看來他們關家都是一脈相承，哪怕爨氏有孕在身，也絲毫沒有動搖關興建功立業之心。
不過關索并不擔心關興沙場征戰，他心中始終有件事一直壓抑著。
“三弟，最近可覺得身體有哪里不適嗎”關索忍不住問道。
“沒有呀。”關興詫異地搖了搖頭，“我這段時間壯碩如牛，完全不覺得有什么問題。”
“哦哦”關索敷衍地點了點頭，不由得皺起了眉頭。
去年關興也在年滿二十后舉行了冠禮，表字興國。這也讓關索再次想起，歷史上的關興在弱冠后沒幾年便英年早逝，也就是說，關興的壽命可能進入倒計時了。
“雖然三弟先前在南中并未有任何不適，但我終究不能大意”關索心中暗自思忖，“眼下還不知三弟將患何疾，想來絕非尋常醫匠可醫，但愿還能再次愚見樊阿先生”
好在還有數年光索這一次有充足的時間助關興逆天改命。
一個時辰后，與關興比試完武藝的關索方才暢快地回了房間。剛剛推門進去，就看到鮑淑蕓正拿著一只布老虎，在榻上與關泰逗樂。
“阿翁抱”看到父親，關泰的目光立刻停留到關索身上，口中吐著已然清晰的語句，想要下榻去關索那里。