魏硯無暇多想，提刀大步出了門。
沈瑜卿接連打了噴嚏，暮夏一過就入了秋。吃一月那些藥，阿娘身體大好，已能獨自下榻。
家中不顧她的心意一手操辦與行嚴先生的婚事，沈瑜卿百般不愿，日子才一拖再拖。
也不知魏硯收到信沒有。
她信中只寫了阿娘病重，家中亂事多，叫他先不要來。魏硯警覺，她信中沒敢多說，只提及阿娘的病，只要再拖一拖，等她見到先生，將此事告知了，阿爹對先生態度一向好，有先生從中周旋，這事才有轉機。
不知不覺過了一月，王氏病好了大半后時不時就會來。
沈瑜卿聽到外面人聲心知是阿娘來了，披衣起身下榻，王氏已入了屋。
“阿娘，天氣轉涼，你無事就不要出屋了。”她過去扶人，兩人一同到里。
王氏笑，“我好得差不多了，就看我這寶貝整日愁眉苦臉，像是招了什么壞事。”
沈瑜卿緊抿著唇，驀地開口，“阿娘，我不愿嫁給行嚴先生。”
王氏幾許了然，“綰綰大了，對自己心思明白得愈發通透，阿娘不會說什么，你不愿意嫁便就不嫁吧。上京王公貴爵之多，也不怕挑不出一個好的來。”
“阿娘，綰綰若是不留在上京呢”沈瑜卿輕聲。
王氏握住她的手，“綰綰，你也看出阿娘身子禁不得折騰，你阿兄不在了，家中只有你一個孩子，阿娘的心意還是希望你能夠留下，陪在阿娘身邊。”
沈瑜卿垂著頭，遲遲沒說出口心里的話，伏到王氏懷里，低低道“綰綰曉得了。”
秋日深了，王氏病情突然反復，高熱不退，當夜沈歲寒施了幾回針人勉強清醒。
沈瑜卿這才發覺，阿爹不知何時竟像是老了十余歲，兩鬢已然斑白。
“綰綰啊，是為父沒用，都是為父護不住你。”出了屋，給王氏獨自留下休息，沈歲寒忽然道，“若不是因為為父，你何故要走漠北這一遭。”
沈瑜卿眼輕動，袖中手攥了下，“阿爹，你可否同我說為何對魏硯成見如此之深”
沈歲寒眼過去看她，一瞬的隱忍痛苦，最終都化作無奈嘆息，“他非良人。漠北路遠，你阿娘奔波不得，若分割兩地，一來一回你必是要辛苦。你阿娘心疼，阿爹也心疼。”
“暫且先別提這件事了。你關在府里也久，明日隨你表姊出去散散心吧。”沈歲寒仿似累了，步伐頹唐地回了屋。
魏硯收到那封信時剛抓到耶律殷不久，正打算動身回京。
拆信前他以為是她念他來催了，展了信卻見她說，“暫且勿要進京”
魏硯面上看不出什么，折了信揣到懷里。剛從外面回來，到屋先擦凈滿臉的沙，卸了護甲佩刀，動作快，眨眼間就剩了中衣。
解開扣，敞出半邊結實臂膀，腰腹下有一圈殷黑青紫，軍里郎中說傷到內腹必須及時敷藥，他將且敷了。手胡亂抹了一通，穿好中衣側坐到案后。
靜了會兒，他再拿出那封信仔仔細細得看過，確認她說的是要他留在漠北先不要回京。
緣由是她母親重病。
魏硯扯了下嘴角，又想起她說要信她。
這年的冬日比往年都要寒，沈瑜卿下馬車回府，先去了內院。
王氏正獨坐在窗邊繡帕子，沈瑜卿進去聽到幾聲咳，腳步加快，不悅得奪過王氏手里繡一半的娟帕，“阿娘，我都說了多少次了，你要好好歇著，怎么就不聽綰綰的話呢。”
王氏含笑，“沒病都快躺出病了，找點事做做。”
“只繡一個時辰，不許多了。”沈瑜卿將帕子換回去。
王氏笑，“好好好，為娘聽你的。”