石亭鎮，屬保定府淶水縣所轄，北接京城，東臨涿州，西靠山。
是個古老的鎮子，據說自戰國時期便為村落，至明時設驛建倉辟為集鎮。
有驛站的地方一般都是大集鎮，可石亭鎮屬偏僻山區比之一般州府的城鎮還是小上許多，但在周邊數十里內算是一等一的大地方了，畢竟嘛驛站的所在都算的上四方通衢。
麻雀雖小五臟俱全，石亭鎮上吃喝玩樂應有盡有，又因臨近山區鎮上的野味也相當出名，往來客商贊譽不絕。
此時已臨近年關加上天氣嚴寒，經由此地的商旅并不多，所以鎮子顯得空蕩蕩，鎮上的商鋪也幾乎都關著門，只有兩家客棧半掩著門，其中一家客棧便開在驛站的旁邊。
驛站也可以算是客棧，只不過是公家開的，接待的客人也僅限公家人，所以他們的生意就更冷清了，偶爾有時候一天能經過好幾匹快馬，有時候半個月都沒一個客人上門。
傍晚時，幾騎從北邊進了鎮子繞了一圈后在驛站旁邊的‘客再來’客棧門外停了下來，隨即一個伙計從院子里快步奔出：“客官幾人啊住店啊還是打尖？”
當先一個青壯漢子斜眼瞧了那伙計：“五個，住店可還有上房？”
“有的，有的，尚有偏院里廂房空著，房間都收拾的干凈還有爐子暖和”伙計上去要牽他馬韁，那人抬腳擋了一下，然后翻身下馬：“我自個來，前邊帶路”。
伙計嘿了一聲：“客官跟小的進來吧”。
那人朝身后幾騎看去，同行數人都包的嚴嚴實實，其中一人微微點了點頭，青壯漢子便牽著馬跟了進去，身后幾人也紛紛下馬跟上。
臨進院子時，最后一人朝門口一處不顯眼的地方看了一眼，那兒有一個似孩童的涂鴉，確認再三收回目光。
進了院子伙計又叫來兩人牽馬去往馬廄，自個則引五人朝廂房走去，當先那青壯漢子似乎不放心：“給馬喂些精料，不差錢的”。
“客官且放心好了，您說要精料就一定是精料，若不放心您待會去看一下便是，小店做的是實誠買賣絕無欺瞞”伙計前邊引路一套說辭滾瓜爛熟，隨口又問：“客官這是從哪兒來去哪兒？”
“問的有些多了”青壯漢子哼了一聲，伙計適時閉嘴，將其引到西邊廂房：“客官，這兩間房各有三個鋪，被褥齊全火爐正旺，您要吃的喝的自管叫小的一聲，又或去前堂吃去”。
“有勞了”其中一人揮了揮手，卻見那伙計還站在原地不動，心下疑惑：“莫不是要先結銀子？”那伙計笑了笑：“銀子您待會去柜臺給掌柜的算，不過客官先將路引給小人去柜臺登記一下”。
路引？
屋內幾人一怔，相互看了看，盡是錯愕。
“怎么，幾位沒有路引么？”伙計皺了眉頭。