臨近立冬,禮部得了好大一個清閑，要等到十月底的時候,才開始籌備宮里的除夕宴。
這程子沒什么可忙的，人人捧杯熱茶、拿份邸報，一坐一天。有時看報看得睡著了，哈喇子能流到領口去。
“不像話。”
瞧下官們死氣沉沉的，尚書大人沉痛搖頭。他巡視過一間又一間官房，瞧里邊都差不多這德行,尚書靈機一動，借機整飭起了風紀。
一時間，禮部上上下下都精神起來。
每年開一回的銅匭煥然一新，凡是有想給公署提建議的、提意見的、舉劾同僚的、公事不決需奏請長官裁決的，都能把信寫成密函，放入銅匭中。
因為是匿名信,信里邊可以直言不諱，銅匭一打開,便直陳尚書和左右侍郎，長官會立刻決斷。
唐老爺總覺得這事兒會出麻煩,提防了幾天,終究是在休沐前一日等著了,衙屬來傳話說尚書大人找他。
唐老爺深吸口氣，理理官袍，快步去了尚書的官房。
“振之你來了啊，坐罷。”老尚書微微一笑,令人給他奉茶。
尚書年紀大了，禮部又從來沒有往別部擢遷的慣例，尚書做到了頭,也不能死占著不放，那會招皇上嫌，致仕大概就是這兩年的事了。
人既沒有遠慮，也沒有近憂，心態就平和。
老尚書逢人先露三分笑，把“中庸”二字修成了自己的處世哲學，即便是批評你，也不會當著你的面兒說難聽話。
“振之啊，這是三封舉劾信，交到我這兒了，你仔細看看。”
三封
唐老爺心重重一沉，抵著圈椅沉沉坐下，又逐字逐行地把這三封信看進眼中。
三篇文章篇篇寫得鞭辟入里，透徹深刻，掐著臣工惡風的罪名往他頭上安，罪名由重到輕依次是
其一，侮圣言，逆忠直還是說宮宴那回事。
當時殿內的官員全是三品以上的高官，除了尚書和二位侍郎入了殿，禮部別的下官都是在院里吹著風吃席的，沒親眼見著、親耳聽著殿內情形，傳出來的都是只言片語。
舉劾信中就憑這么只言片語，給他蓋了個罪。
其二，玩忽職守，多次告病信里列舉了他這大半年告的假，刨去休沐，曾告假九天半，其中一半是因為家事，一半是因為心病，在家調養。
最滑稽的罪名是一條“傲上矜下，拒人千里”。這條說的是平時同僚們約喝酒小聚，請他三次，他也不定去一回。
連這都往上列，唐老爺真是笑都笑不出來。他想得虧自己去得少，不然一條“耽于酒色”的罪名就又蓋上來了。
尚書瞧他臉上似有不忿，雖然很快壓下去了，可還是閃過了一瞬。
老尚書語重心長地提點道“振之啊，為人處世是大學問，孤高自許不是什么好事，尺度只在心中。回去好好想想罷。”
語重心長，云遮霧繞，說的是道理，又不說透，叫人猜得心神疲憊。
唐老爺在堂內坐了一刻鐘，度秒如年，從尚書大人的官房走出來時，渾似被剮了一層皮。
他踱著沉重的步子回了官房，進門前從窗外瞭了一眼，聽見下屬竊竊私語著。
唐老爺推門進去，卻沒一人說話了，全垂著眼睛喝茶看報。
對桌的員外郎笑笑，低聲說“大人別往心里去，您為人我們都知道。”