經濟上的制裁自不用說，最卑鄙的手段就是利用自己強大的話語權在媒體，甚至是皇帝那里造謠。好在皇帝還算圣明，對這些流言蜚語自有判斷力，倒是沒出什么大亂子。在那之后，暗地里的手段就多了起來，比如對某些領主進行惡意中傷，消除其在帝國貴族圈以及商業圈里的聲望，迫使其不得不與貴族派合作；再或者私下雇傭小混混，流氓土匪，甚至是獵兵團，來對地方領主進行騷擾
現在，克霍茲威爾家和亞爾賽德家，以及這克魯琴州的其它地方貴族，都受到了來自公爵家的壓力。不過，亞爾賽德家的雷格拉姆是個特例「亞爾賽德家」和「槍之圣女」淵源頗深，其流派也享譽整個大陸，其家主更是代代皆為高手，更別提現任當主還有個「光之劍匠」的名號，實力強大，在尚武的帝國地位超然，在即使是四大名門之一的公爵家，也不敢使出太多陰險手段，目前還只是僵持中。然而自己家這樣的就不一樣了。公爵家可謂是無所不用其極，漁場的交易額和財報大幅下跌就是因為巴里亞哈特單方面限制了交易額，添加了通行稅，道路維護費用的激增則是公爵家總派人破壞導力燈，使得魔獸出現在大道上雖然沒有證據，但除了是公爵家還能是誰處理這些問題，讓克霍茲威爾子爵焦頭爛額。
不過，雖然困難，但是克霍茲威爾子爵卻不肯退讓，他努力拼命地工作著，試圖挽回一些局面。
批閱著桌子上的文件，子爵大人又聽到房門被敲的聲音
“進來吧。”他沒好氣地說道，反正這些人也給不了自己哪怕一條好消息。
“那個，老爺，少爺回來了。”
“什么”
前言撤回。
向那位不辭辛勞地送自己回家的車夫表示感謝后，少年走進了鎮子的大門。
建筑布局和自己半年前離開時相比完全沒變，但是街上的行人卻看起來怪怪的，沒有活力。
往常的冬季，鎮子里的大家雖然都冷得哆嗦，但是至少看起來營養充足，談論的也都是高興的話題。
但是回來時，卻發現那些在街上偶爾遇到的熟人們也無精打采的樣子，而且似乎刻意在隱瞞什么。
很不對勁，少年想道。
帶著疑惑，少年回到了子爵府，回到了自己的家。
跟著門口的侍從來到書房，少年看到了自己的父親正在書房里奮筆疾書的心情。
見到自己的父親看上去很高興，又是囑咐廚房燒好菜，又是讓侍衛去拿好茶的。不過，看起來，總有一些刻意的感覺。
“父親這是怎么了”海利加終于忍不住問，“往年的冬季，從未這么繁忙過。是鎮子里出了什么怪事嗎”
“”沃納斯心中閃過一絲違和感，自己居然差點就把這些天遇到的困難脫口而出想想看，一位做了十幾年帝國領主的人，居然在向一個七歲的孩子訴苦而且這個孩子還是自己的兒子
“孩子太早熟也不好啊”沃納斯心中暗想，嘴上說出來的卻是“一些老問題而已，只是今年來得嚴重了些，無須擔心。你早些回房歇息吧，我讓人伺候著，晚餐時咱們再好好聊聊，搞搞父子情誼。”
“好吧，那您注意點哦。”有些擔心的少年，最終還是沒繼續問下去，但是他內心中的疑惑，卻始終沒有消散。