汗味混雜著某種酸臭味，再往里面走幾步，離門遠了空氣不那么流通，乾城直接被熏出眼淚。
地面是壓平的泥土，能夠看到新鮮吐上去的痰，床鋪下僅有的空余地方，密密麻麻擺滿鞋子，屋頂是草草搭建的竹片加茅草，太陽不大卻還能有光漏下來，可見夜里遮風擋雨情況。
每個新來的都分配了床位，乾城的位置就挨著班奈特。
出門后，他們還領到了自己的號碼牌，乾城的數字是五三三，班奈特五，在負責人命令下，他們將號碼牌掛到脖子上。
“不要搞丟了，要是丟了，哼哼。”這位威勢極大的林管事吹了聲口哨，從干活的人群中馬上跑出個男人，他一出現，班奈特就倒抽口冷氣。
只見對方額頭上刻著個鮮紅的七，兩邊臉龐，一邊刻著二，另一邊刻著五。
傷口雖已經愈合，但痕跡很深，可見當初刻這幾個數字時有多狠心。
“這是七二五號，就因為弄丟了號碼牌，只能這樣記他了”林管事掂著手中鐵棍，語氣輕描淡寫，“別指望刻這字的時候給你們用什么藥，找根細鐵絲燒紅了，很輕易就能寫上去。”
他說話的時候，七二五號躬著背，整個人呈九十度角。
林管事揮了揮手，得到旁人提醒，對方立馬跑回去干活。
“以后這數字就是你們的名字，在礦場，除了數字外不許以其他代號互相稱呼，發現一次，當天就沒有飯吃”右手垂下，林管事拖著那根鐵棍，派頭十足道“連續發現三次，我就當是你不服我，到時候我會割下你們那不聽話的舌頭，拿來泡酒喝。”
給他們講完規矩，林管事也走了，下面干活的人給他們分派了工具。
乾城拿到個籃子，被打發去空地上分揀礦石。
班奈特則和另外幾個男人一組，分到了鐵錐和鐵鎬，還有人拿到鐵砧和鐵斧，在老手們帶領下爬進方形豎井去開采。
乾城撿了塊礦石，發現比普通石頭重很多，黑色礦石表面布滿片麻狀構造，他拿在手心掂了掂。
一邊和他歲數差不多大的男孩馬上警告道“別玩。”
乾城看向他，默默分揀起來，等看守的人不注意這邊，湊過去輕聲道“這是什么石頭”
“土錠鐵。”
“干什么用的”他好奇。
男孩沉默了會，抬頭觀察過看守，低聲道“我們篩選后就放進煉爐里面加焦炭混合，最后治煉成鐵。”
“哦，”乾城點頭，明白了，“鐵礦石啊。”
“嗯。”低低應聲，男孩手上動作一點沒慢。
乾城舔過干涸嘴角，又湊過去點，打聽道“你還這么小，怎么會在這里”
男孩沒說話。
乾城看了眼他胸口數字，“你不叫八七六吧，你原來叫什么名字”
男孩頓了下，手上動作更快了點。
乾城不死心，再次低聲詢問道“這里有多少人啊你也是被山盜們抓走賣來的”
現在能夠看到的只有露天開采的一幫人，但地下還有礦井，剛剛班奈特就跟人進去了。
小孩再不吭聲，借著撿石頭的動作，站起來換了個位置。
乾城愣了下，猜想對方大概是怕被自己連累，只好先作罷。
他們一直干，從天亮干到天黑，中途連口水都沒有喝，等到看不清了，礦場周圍點上了火把。
就在火把光下，所有人還在繼續干活。
乾城一直在舔自己的嘴唇，幾次想要撂挑子，上輩子再辛苦也就是電腦桌前，這可倒好，一直彎腰分揀礦石，不說指頭磨破皮，就說老腰已經直不起來了。
剛站起來那下還有點頭暈，所有人都有自己的任務，乾城他們這幫半大孩子，每個人每天得分揀出三鐵皮車。