昭化十三年七月初九，洗襟臺塌，朝局一下子就亂了。昭化帝身子本來就不好，接到這個消息，心中大慟，夜不成寐。三日后，他御駕前往柏楊山，看到滿目瘡痍人間地獄，更是一病不起。
“先帝是個英明的君主，他知道自己這一病，底下的人看著皇權更迭，必將興風作浪，于是在京中各個驛站暗中增派人手，想著只要言路沒斷，他就還能執政清明。
“也是多虧先帝慧達，這封寫給小昭王的信，才沒有被歹人半路攔截，而是平安送進了宮中。”
只可惜，彼時小昭王傷重，到底沒能看信。這封信被長公主看過后，最終轉呈至先帝的病榻前。
有些話德榮沒提，提來無用。
瘟疫案與洗襟臺南轅北轍，誰能猜到它們之間竟有關聯
然而先帝看過信后，瞬間就了悟了。
其時已是洗襟臺坍塌的大半年后，先帝病入膏肓，已似風中秉燭。
君王垂危，下頭儲君卻年輕羸弱，深宮之下永遠埋藏著洶洶權勢，只待狂風一起，濤瀾浪潮便會吞噬卷來。
朝中各黨相爭，尤以幾個手握重兵的將軍分裂成派，先帝唯恐他們扶那位襁褓中的小皇子上位，挾天子以令諸侯，雖然知道了何家的骯臟齷齪，仍是晉何妃為貴妃，在玉牒上把她記為嘉寧帝生母，又親自下令嘉寧帝迎娶章氏女，盼望著集合章何二人之力，將動蕩的朝局平復下去。
昭化帝臨終前，把嘉寧帝招來榻前，握著他的手說
“疏兒，留了這樣一個爛攤子給你，滿盤皆輸，是朕這個做父親的對不起你。”
嘉寧帝當時只有十七歲，他跪在龍榻前，垂淚搖頭“父親是最好的父親，最好的皇帝，兒臣不能為父皇分憂，是兒臣無能。”
昭化帝看著他，緩緩笑了笑“你雖是皇帝，可雙肩太單薄了，下頭撐著你的臣子各懷心思，你看似坐主江山，實際不過在一個空中樓閣之上，以后父親不在了，切記要韜光養晦。”
他顫巍巍地從龍枕下取出兩封信，遞給嘉寧帝“這兩封信，有一封是外頭的人寫給清執的，里頭列了何家的罪狀。你看過后，便將它們束之高閣，不等時機成熟，不要開啟。”
嘉寧帝將信收好“兒臣記住了。”
“若是時機到了，”昭化帝看著自己最疼愛的兒子，“你也千萬不要放過。你是朕最寄予厚望的太子，雙肩再薄，也要養出承擔起這山川的力量。你要擅決斷，有魄力，清明仁德，果決無畏，到那時，讓清執幫你。”
“朕還盼著你，還有清執，有朝一日，能夠讓所有被掩埋的真相，都重見天日”
一代帝王故去，年輕的君主奉天命，登上陛臺。
可他高坐于陛臺龍椅之上，下頭卻被架得空空如也，身邊甚至沒有可用之人。
他不急也不躁，始終記得昭化帝臨終前的囑托，他像一只蟄伏的溫煦的獸，在這深宮里捱過漫漫長日，一直到嘉寧三年，章鶴書上書重建洗襟臺，年輕的皇帝伺機而動，下旨復用玄鷹司。
而三個月后的一個深夜，當朝中大員正為了一樁劫獄案焦頭爛額，嘉寧帝忽然一道旨意傳江家公子入宮，將這封當初被先帝扣下的求救信，交給面具之下的小昭王。
青唯問“這封求救信既然揭發的是寧州瘟疫案，為何要寫給小昭王瘟疫案發生之時，小昭王不是在修筑洗襟臺嗎”
“少夫人說的是。”德榮道，“按說這寫信之人被何鴻云追殺，就是去敲登聞鼓，也比寫信給小昭王強。但是信上有兩條很重要的線索，是朝廷一直沒有查出來的，或者說，查不出來。
“朱紅纏莖夜交藤名貴，少夫人可知道，要買下當時市面上所有的夜交藤，需要多少銀子”
“多少”