失去了北上諾斯卡的船票，艾莉瑞雅不禁有些沮喪。她知道，短時間內要想再找到北上的船只，很難了。
除非再返回馬林堡港口，但是回去并不是一件明智的事。從衛兵口中，她偷聽到一些消息，一些關于自己的消息。幾天前自己殺死的那個奴隸商，是馬林堡本地的一個大富商，和當地官員頗有交集。所以，這件事已經引起了馬林堡市政官的注意。貴族殺死平民再正常不過，而一位勢力龐大，財富驚人的貴族卻死于一個無名小輩手里，著實是大新聞。
當然，他們不知道暗殺那個奴隸商的，其實并不是什么無名小卒，迷蹤客在木精靈中是極其稀少的存在。她們用數百年的時間在森林中鍛煉自己的射術和機動能力。戰斗力上足以碾壓大部分人類將軍。艾莉瑞雅只是不愿意透露身份罷了，畢竟，她這次離開埃索羅倫北上，算是個人行動，并未取得任何木精靈領主或森林之王的支持。
夜風陣陣襲來，吊床上的艾莉瑞雅有些昏昏欲睡。
再次聽到聲響時已經是后半夜，顫栗的慘叫聲，戰馬的嘶鳴聲在遠方的樹林間忽隱忽現。艾莉瑞雅警覺的從樹上跳下來，順勢摸出了自己的長弓。她將長耳朵貼近地面，一些毫無節奏的震動從地表傳來，隱約的還可以聽到一些大腳步的巨震。晚風飄來了鮮血的氣息。
木精靈知道，前方出事了。她原本不想管，但是那似乎是野獸人
她對人類并無好感，但是野獸人那是侵略她家園的野獸，她不能不管。每個木精靈遇到野獸人都不能不管。
在夜色的掩護下，艾莉瑞雅飛身疾奔，一人一弓，草叢和樹葉搖晃之間，人影已經閃過。
“是野獸人保護皇帝”
瑞克近衛隊長大喊著。長矛卻從遠處飛來，一下捅進了他的肩窩，血水直涌。
樹冠下，兩個身材高大的牛頭人一錘子砸飛了兩名全副武裝的瑞克近衛士兵。身穿鐵甲的近衛戰士被砸出老遠，直到半身鎧甲與地面摩擦發出破碎的聲音。
皇帝路易伯德從馬車中沖出，親自揮舞符文長劍，與野獸人搏殺。他側身躲過了牛頭人的戰錘重擊，隨后一個前沖，將符文長劍刺進了牛頭人的胸膛。那把永不磨損的符文劍自下而上刺穿了牛頭人的心臟。體型彪悍的牛頭人戰士在一陣痛苦的吼叫聲中轟然倒地。
但是身后的半人馬卻踩著帝國衛兵的尸體，給了皇帝路易伯德致命一擊，戰斧撕開了他的肩膀，將護甲切成兩截。殷紅的鮮血從路易伯德的肩膀汨汨而出。
正當人馬獸準備回頭踐踏時，瑞克近衛拿起長槍，一槍刺進人馬獸的前胸。人馬獸嘶鳴著，它的戰斧有氣無力的劃下，卻被皇帝路易伯德一劍削斷了前臂
整條森林小道上，護送皇帝的近衛軍、獅鷲騎士、劍盾士，與兇殘的野獸人展開了血淋淋的搏殺。他們都是帝國的精英力量。誰也沒有想到，在通往馬林堡的這條道路上，竟然會出現野獸人。
富饒繁榮的馬林堡周圍，已經許久沒有出現野獸人了。此刻，大量的野獸人卻不斷圍攻著道路中央的帝隊。盡管近衛軍和帝國騎士們英勇作戰，但是敵人實在太多了。