離開黑錘堡之后，羅德和勞倫斯沿著冰霜小徑一路南下。
沿途大多是一些破敗的村莊和荒野地區，他們繞開森林，盡量走大路。以避免再次遇到野獸人之類的敵人。基斯里夫和帝國一樣，雖然國土面積巨大，但是大多數地區都被荒原和森林覆蓋，除了幾座大城市人口相對集中，其他地區人口都是十分分散的，通常要走很久才有村落存在。
第三天的時候，羅德和勞倫斯發現了第一座有活人的村莊，遠處看，十幾座低矮的木屋分布在剛剛融化的雪泥地里，簡易的煙囪里飄出縷縷白煙。走近時才發現這里的人正在受疾病的困擾。
“我的兩個兒子，大兒子幾年前跟著老獵人去森林里打獵被野獸咬死了，剩下的這個小兒子，去年冬天被老鼠咬了，當時沒有在意，直到上個月他才開始出現鼠熱癥狀。村子里的人有三分之一的人都被感染了。”
羅德和勞倫斯來到一戶農民家里，聽基斯里夫老農夫講起了自己家中的故事。這大概就是基斯里夫普通農夫的處境。基斯里夫并不是一個富裕的國家，地處帝國東北端，這里的土地貧瘠，氣候寒冷，農作物基本上都是一年一熟。這使得整個國家不太可能通過農業富國。而游牧和狩獵，森林又太危險。其他資源也不是很豐富。羅德知道，眼前這位滿臉皺紋的老農民便代表了一代基斯里夫底層人民的生活。
他說著，一邊用自制的藥膏給孩子涂抹著傷口。按照他的說法，這是唯一可以對付鼠熱病的藥膏。男孩發著高燒，安靜的躺在父親懷里，被老鼠咬傷的地方已經開始潰爛。
“真不幸，你的兒子會好起來的。”
羅德低聲說到。
“但愿如此。”
老農說著。
“對了，你們要去哪看你們這身打扮，像是騎士”
他接著問到。
“基斯里夫，基斯里夫城。是的，我們是騎士，北境騎士”
羅德自嘲著回答。
“基斯里夫那是女王住的地方，你們去哪里做什么這里距離基斯里夫城還很遠。傳說那個地方是冰雪女王住的地方，是用冰塊壘起來的城市，但是我沒去過。”
農夫說到。
“或許吧，那應該是一座偉大的城市。所有在廢墟上重建的城市都是偉大的。我們去哪里辦點事。”
羅德回到。
“哦，抱歉我不該問的。騎士大人。”
老農夫再次說到。
“沒事”
“你是一位合格的父親。你把你能做的事都做了。”
羅德安慰性的說到。
“可是還是無法挽救我的兒子。他的傷勢很重了。”
農夫答到。他的臉更加憂愁了，皺眉爬滿了額頭。