“國王軍”大營綿延數里，畢竟要塞下兩萬人。這兩萬人不可能全都睡在三層床鋪上，頭碰腳腳貼頭接踵摩肩地擠在一起——那不得等著投石機一塊石頭下來消滅一百人啊！這兩萬人要鋪散開，根據地形組成一個可以互相關照但又有充分活動空間的陣型。
在距離營地還有半里的地方，削尖的木樁形成了第一道崗哨，手持長矛與背負弓箭的士兵在這里駐守。防線之后，營地一直向遠方綿延，裊裊的炊煙形成數十個柱子，在無風的天氣中升得很高。從這里就可以看到許多全副武裝的人正在磨礪武器，同時嘻嘻哈哈地看著負責搬運的民夫在泥濘的地里打滑、摔倒。好多狗跑來跑去，爭奪著殘羹剩飯，將泥巴甩的到處都是。
普通士兵露天扎營，騎士至少都有帳篷，而領主們則可以入住磚石結構的堅固房屋。整個營地還處于備戰過程中，更多的房屋正在修建，屆時騎士們也可以搬進屋子，帳篷就留給普通士兵，總之是不會浪費。但給騎士們蓋房子要放在修好所有崗哨和柵欄之后，估計還要等上幾天時間。
山姆亮出霍爾家族的徽章，營地內便暢通無阻。他有些得意，一路上向梅里和皮平介紹這里的貴族旗幟：魯伯特家族的紅牙野豬、喬伊斯家族的荊棘大樹、基思家族的食蛇獾……
貴族的旗幟各有特色，但都拱衛著霍爾家族的皇家·圣殿騎士大旗。伯爵的住處靠近水濱，位于一處略高的小坡上，是一個第三層為瞭望崗哨的磚石結構小塔樓，從上面輕易便可以看到整個營地的情況，可以說處于最安全和最核心的位置。
馬車終于被攔住了，費奇看到穿著自己家族盔甲的騎士能毫不放松地履職，不由得長舒一口氣。他先跳下馬車，回過頭準備抓著夏妮的手扶她下來。不過夏妮搖搖頭，干凈利落也跳了下來。費奇微笑著，但還是牽住了她的手。他跺跺腳，魔力四溢，將泥地變成了堅實的石頭。
“我父親在里面嗎？”
家族騎士將費奇帶進去，霍爾伯爵穿著襯在盔甲里面的汗衫，擼起袖子，正滿頭大汗地玩泥巴。一個附近地區的沙盤正擺在他面前的桌子上，周圍起伏的地形在上面都有顯示。費奇從敞開的門進來時，他抬起頭來，嘴邊浮現出一個微笑：“好啊，來了。”
“父親大人，我從安德魯那里聽說你要我馬不停蹄地趕來，于是就來了。不過我很奇怪，為什么要馬不停蹄？我用傳送或者飛行的方式明明能夠更快。哦，順便說一句，我把夏妮一起帶來了。”
“你的房間在二樓，那里有以前給你做的盔甲和一些便裝。你現在胖了些，估計穿不進去，但夏妮應該沒問題。”伯爵雙手還拿著黏土，因此只是對夏妮點了點頭：“在軍營里你得做男子打扮，這是為了我士兵的安全，也能讓我少處理些被你們打倒的傷員。”
“你猜到我要帶夏妮過來？”
“不，我只是對各種可能的情況都做些準備，只是些動動腦子和嘴皮子的事情。這不應該是你最擅長的嗎？”伯爵讓夏妮先去換衣服，并將費奇叫到身邊。“搬個凳子坐下。”
“不，我還是站著吧。”費奇斜倚在逗貓棒上，姿勢已經很舒服了。他看著面前的沙盤，上面是整個營地和周邊的俯瞰圖，從比例尺上看就算到方盒的邊緣也沒延伸出去多遠。“這上面不標示敵人的位置嗎？”
“敵人？你是說教會可能派出的部隊？有那個必要嗎？”霍爾伯爵意味深長地打量著費奇，微笑著說道：“你是覺得真會打起來，還是沒有一個大沙盤我就會被擊敗啊？”
“不應該是演戲演全套嗎？”費奇說道：“勝是一定要勝的，但真打起來可不是最初的目的。如果有教會的眼線或者和教會暗通曲款的貴族進來，看到這個沙盤然后說出去，那不就讓教會知道咱們并沒有戰斗之心了嗎？”
“那你怎么不問問對面是什么情況？”
“呃，對面是什么情況？”費奇撓了撓頭。