姚二爺死那年，也正是孟朝離開靜海郡的那一年。這般的巧合，孟朝不由地解釋道，“自瓦肆發生命案，官府查了幾日就結案了，說妙菡和姚二爺同歸于盡。不久，住在瓦肆的伶人都走了，我身負家仇，便也是那一年離開了靜海郡，這一走多年，我以為我再也不會回到這里了。”
“抱歉，讓你又想起那段不愉快的過往。”將一個孤女丟棄瓦肆，無依無靠，使其艱難成長。聽著孟朝述過往，也讓七公子想起年少之事，在郡王府受盡冷眼，連最疼他的姐姐也被逼著遠嫁他鄉。相似的經歷，感同身受。
“如今薛耀已死，孟家洗刷冤屈，全仗公子。我無以為報，愿追隨公子。”孟朝盈盈下拜，眼中含情，“懇請公子成全。”
“等入了京見了皇上，得了敕封，你便是縣主。”讓一個朝廷敕封的縣主跟在身邊，這不合禮法，七公子再次委婉拒絕，“孟姑娘，快請起。”
“我已無至親之人，世間之大，我也不知去哪里。杭州是我爹為官之地，非我故鄉公子若再嫌我，我我”
孟朝聲音悲傷，幾度哽咽，讓七公子不忍，“你何須如此。”
“梁妹妹任性胡鬧，公子皆能包容。為何待我這般疏遠，就因我自小承受磨難，心中堅強，公子就覺得我無需關懷。公子，這不公平”誰不想任性，在親人的疼愛中長大，可有一點被梁照水說對了，她就是沒這個福氣，羨慕都羨慕不來。
七公子嘆道，“你很好。”
咳咳一陣咳嗽之后，趙嫻忽然走了進來，“這都秉燭夜談一晚了，天都亮了，還沒說完啊，來，跟我也說說。”聽張順說孟朝在她弟弟屋子里，趙嫻就氣壞了，七弟看似為人冷漠，但極易心軟，萬一被這孟朝花言巧語所惑，她豈不真的要認了這弟媳。
趙嫻看了眼梨花帶雨的孟朝，對七公子道，“七弟，我也覺得孟姑娘可憐，不如你收她作義妹，等今年科考一放榜，再為孟姑娘擇一良婿。”
孟朝的臉色越發難看，好不容易得了機會，能與七公子親近，全被趙嫻攪亂了。她不知哪里得罪趙嫻了，怎么趙嫻從第一眼看到她就不喜歡她。
“孟姑娘，你先回去吧。”七公子為孟朝解圍。
孟朝退了出去。
等孟朝離開，七公子道，“姐姐，你怎得和梁照水一樣，事事憑著喜好來。”
“怎么，不可以嗎。”趙嫻大聲道。
七公子沒轍。
“你一夜未睡，還不去休息。別以為現在年輕，就不愛惜自個兒身子。”趙嫻心疼道，“好了，我不說了，免得你嫌我。剛姚夫人約了我，我去見姚夫人了。今日姚珍珠出嫁，前來道賀的賓客甚多，姚夫人那里忙不過來，我就去幫個忙。”
“姐姐以往并不喜歡這等樂于助人。”七公子揶揄。
“姚家給我們這么多人安排了住處，我總不能什么事都不干吧。而且，來了這么多女眷，我還能幫你打聽打聽消息。”
看到姐姐趙嫻擺脫舊日桎梏，漸漸有了十年之前的開朗性子，七公子心中欣慰，雖然姐姐浪費的十年歲月不可挽回，但今后的日子，他不會再讓姐姐受委屈。
七公子單手撐著頭，一晚未睡，他確實有些困了。