薛茂出了私牢，又裝模作樣去找薛柔了。
薛柔的失蹤，已經讓薛通判六神無主，什么事都不愿做了，還將薛家上下一切的事全部交給了薛公子，薛公子在通判府大權在握，眼里是掩蓋不住的洋洋自得，連走路都比平時腰板挺直。
一個掉進大運河的妹妹，多半已經死了，薛公子讓薛福帶人悄悄地去打撈尸體，不要驚動薛通判。
薛公子道，“這幾日，我們先住在外邊。另外，找
畫師給柔兒畫個丹青，滿城張貼。做戲，便要做足。”
“大公子英明。”薛福道，“可惜了大小姐年紀輕輕就”
“爹為了薛柔這小賤人，茶飯不思的，如果得知她死了，肯定受不住這個打擊。”薛公子譏笑，“我們瞞著他，也是為了他好，免得他傷心過度，活不長久。”
“大公子，這邊走。”
在通判府外，薛公子讓薛福購置了一處大的宅院，為了佯裝他每日盡心盡力地尋找妹妹，通判府他是不能回去的，這幾日，他就打算住在別院，過過悠閑日子。薛公子道，“梁家盯緊了，尤其是梁癯仙。還有，去查查那孟夫人云氏，早些年未出嫁時，是否認識梁癯仙。”
薛福愁眉苦臉道，“公子，這都過去快二十年了，如何查啊。要小的看，直接把梁老爺抓起來關到私牢中，嚴刑之下，肯定能招供。”
“這都是些猜測，沒有什么證據之前千萬不能輕舉
妄動。”薛公子謹慎道。石老爺還在杭州，他這邊一有動作，石老爺肯定知道，到時那幅畫落入了石老爺手里，那還有他什么事。
“梁老爺這邊不能動，小的看那位梁二小姐對您印象不錯，老的不行，您就犧牲些色相，迷惑下小的。”看薛公子今日心情還不錯，薛福嘻嘻打趣道。
想起那涉世未深，頗為單純的梁照水，薛公子笑了，“人與畫，本公子都想要。”
“大公子，到了”
薛公子看到薛福所指的宅院，站立良久。從進入通判府，他就一直過得很壓抑，是一種寄人籬下隨時擔心都會被趕出去的不安。通判府，那是薛柔的家，不是他的。這么多年，他沒睡過一日安穩的覺，午夜夢回，想到的是娘親孤零零地葬在鄉下，死了還要被唾罵，想到的是他年幼時的躲躲藏藏，食不果腹。
薛公子暗暗告訴自己，那些日子過去了，以后的薛家，是他說了算。薛家的未來，靠的不是薛耀的殺戮豪奪，而是他的才智，他要走的路，是一條天下學子都喜歡走得科舉青云路。